El calentamiento global y el aumento constante del rendimiento de las vacas acentúan el impacto del verano en las granjas lecheras y aumentan las pérdidas de producción asociadas al exceso de calor.
Para cuantificar estas pérdidas, recopilé datos de cinco granjas lecheras de gran escala y alto rendimiento (1.500-3.000 vacas lecheras por rebaño) ubicadas en la región de Torreón, al norte de México, caracterizada por un clima desértico y con cerca de 180 días estresantes al año en los que las vacas están expuestas a condiciones de estrés por calor.
 El objetivo de comparar granjas lecheras con y sin enfriamiento intensivo resultó imposible, ya que en la región ya no existen explotaciones sin enfriamiento. No obstante, existen algunas granjas con enfriamiento mínimo basado en un sistema de ventilación forzada y mojar al ganado en el patio de espera antes de cada ordeño. |
Por ello, los datos de las granjas con enfriamiento mínimo se compararon con los de tres granjas lecheras con enfriamiento intensivo que combina humectación y ventilación forzada proporcionada en 6 tratamientos de enfriamiento diarios, con una duración de 40 minutos – 1 hora cada uno (aplicados antes y después de cada sesión de ordeño, uno casi cada 4 horas), durante todo el día.
IMPACTO DEL SISTEMA DE ENFRIAMIENTO SOBRE EL RENDIMIENTO LECHERO
En este artículo presento los promedios mensuales de producción diaria de leche por vaca en los últimos cinco años (2019-2023) en granjas con sistema de enfriamiento mínimo e intensivo.
En las Gráficas 1, 2 y 3 se muestran los promedios de la producción diaria de leche por vaca entre 2019 y 2023 para vacas de primera y segunda lactación, y para vacas adultas (tres o más lactaciones).
Las Gráficas 4 y 5 describen las curvas de producción para los tres grupos de edad en las granjas con enfriamiento mínimo e intensivo.
Los hallazgos presentados en las Gráficas 1-5 se muestran en la Tabla 1 donde se observa el rendimiento diario y anual por vaca, para vacas de diversas edades, así como el aumento en la producción de leche como resultado del enfriamiento intensivo.
De lo presentado en las gráficas y la tabla se pueden extraer las siguientes conclusiones:
Los promedios de producción de leche presentados en este artículo no están corregidos por el promedio de días en lactación. Dado que esta cifra puede estar influenciada por la tasa de concepción, que es menor en los meses de verano en granjas con enfriamiento mínimo, parte de la diferencia en el nivel de producción en verano entre las granjas puede deberse a este hecho.
El enfriamiento intensivo durante el verano mejora significativamente la producción anual de leche en las vacas, aumentando en aproximadamente 1.200 litros por vaca al año.
| Como era de esperar, la mejora en la producción de leche fue mayor en las vacas adultas que en las jóvenes, especialmente en la primera lactación.
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En vacas de primera lactación, la pérdida de producción en verano se redujo de 4,5 L/vaca/día en granjas con enfriamiento mínimo a 2 L/vaca/día en aquellas con enfriamiento intensivo.Sorprendentemente, no se encontraron diferencias en la relación de rendimiento de las vacas jóvenes con respecto a las adultas (82% en ambos tipos de granjas). En cambio, en las vacas de segunda lactación esta relación fue del 97% (superior al esperado).
De lo que se muestra en las primeras gráficas, particularmente en la Gráfica 3, se puede deducir que la diferencia de producción anual entre granjas con enfriamiento mínimo e intensivo en verano no se debe a diferencias asociadas a la genética o prácticas de manejo, sino al efecto de la calidad del enfriamiento en verano.
En la Gráfica 3 se puede ver claramente que la producción de leche en los meses de invierno varía muy poco entre las granjas (una diferencia de menos de 1 L/día entre noviembre y febrero), mientras que se encuentra una diferencia significativa en los meses de verano (8-10 L/día entre junio y agosto).
 La brecha de rendimiento mostrada en este estudio no expresa la contribución total del enfriamiento intensivo. Se espera que la diferencia sea aún mayor en comparación con la situación de producir leche en verano sin refrigeración alguna. |
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