Dosis mínima efectiva de EEB en bovinos y ovinos para la infección oral de los mismos

Infección de ovejas Romney y Suffolk de los genotipos genéticos de la proteína priónica ARQ/ARQ o ARQ/ARR tras la inoculación oral con un agente derivado de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB)

Se investigó la dosis mínima necesaria para provocar la infección de ovejas Romney y Suffolk de los genotipos genéticos de la proteína priónica ARQ/ARQ o ARQ/ARR tras la inoculación oral con un agente derivado de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) de ovejas Romney o Suffolk o de bovinos, utilizando dosis que iban de 0,0005g a 5g.

Las ovejas ARQ/ARQ que eran heterocigotas para metionina (M) / treonina (T) o homocigotas para T/T en el codón 112 del gen Prnp, las ovejas ARQ/ARR dosificadas y los controles no dosificados no mostraron ninguna evidencia de infección.

Dentro de los grupos de ovejas susceptibles, se encontró  que la dosis oral mínima efectiva de EEB era de 0,05g, con tasas de ataque más altas tras la inoculación con la dosis de 5g. Sorprendentemente, este estudio no encontró ningún efecto de la dosis sobre el tiempo de supervivencia, lo que sugiere una posible falta de homogeneidad en el inoculo.

Todos los casos clínicos de EEB mostraron una acumulación de PrPd en el cerebro; sin embargo, tras la inoculación de EEB en el ganado vacuno, la afectación del SRL en los receptores de Romney fue significativamente menor que en el grupo inoculado de ovejas Suffolk, lo que concuerda con informes anteriores.

Las Encefalopatías Espongiformes Transmisibles (EET) o Enfermedades Priónicas son enfermedades neurodegenerativas crónicas y mortales que afectan a los seres humanos y a los animales y que pueden adquirirse tras una exposición oral al agente infeccioso. Así, la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) y la variante de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ) se produjeron como consecuencia del consumo de harinas de carne y huesos contaminadas con priones ^[1] y de carne infectada con EEB ^{[2, 3]}, respectivamente. Asimismo, el Kuru se asocia a rituales caníbales ^[4] y se cree que la caquexia crónica y el prurigo lumbar también se adquieren por vía oral ^{[5, 6]}.

Las ovejas infectadas por vía oral con EEB bovina muestran algunas características comunes con la EEB bovina natural, como la acumulación de la proteína priónica asociada a la enfermedad (PrPd) en el cerebro ^[7] y las propiedades bioquímicas de su núcleo resistente a la proteasa ^[8]. Sin embargo, las ovejas infectadas por la EEB muestran una distribución mucho más amplia de la PrPd y de la infectividad ^{[9, 10]} que la EEB bovina ^[11-13], particularmente dentro de los tejidos del sistema linforreticular (LRS), y en este sentido la EEB ovina se asemeja al scrapie natural.

La exposición de las ovejas a piensos contaminados por la EEB, junto con la amplia distribución orgánica de la infectividad en las ovejas infectadas por la EEB, suscitó la preocupación de que la EEB pudiera ser contagiosa y, al igual que la tembladera, se haya mantenido en el rebaño de ovejas del Reino Unido mientras se enmascaraba con la tembladera endémica. Ciertamente, un informe reciente sobre un gran experimento de larga duración ha demostrado que la EEB ovina es contagiosa entre las ovejas, aunque con un bajo grado de transmisibilidad ^[14]. Una advertencia de ese experimento fue que la dosis oral utilizada para generar el rebaño parental era relativamente alta (5g de EEB bovina); esto dio lugar a consideraciones sobre dosis más bajas que siguen siendo infecciosas al tiempo que dan lugar a tiempos de supervivencia más largos que podrían haber permitido una transmisión natural más eficiente de la EEB.