La importancia de la carne para nuestra salud

La carne y los productos cárnicos juegan un papel fundamental en la dieta, al igual que en las distintas fases de la vida.

El Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) aconseja que se incluyan en la dieta de la ciudadanía, puesto que son, sin duda, una de las principales fuentes de proteínas de alto valor biológico, fácilmente asimilables por nuestro organismo.

Este tipo de productos forman parte indispensable de una dieta equilibrada, variada y saludable como es la Dieta Mediterránea, que incluye todos los grupos de alimentos, tanto de origen animal como vegetal.

¿Qué importancia tiene el consumo de carne y sus derivados en cada momento de la vida?

La ingesta de carne y sus derivados es altamente aconsejable en todas las fases de la vida. Hay que tener en cuenta que factores como la edad, el sexo y el estado fisiológico son claves para establecer la ingesta necesaria para un correcto funcionamiento del organismo.

La alimentación de niños y adolescentes ha de incluir alimentos ricos en proteínas para cubrir las necesidades nutricionales en estas fases de alto crecimiento muscular, óseo y cognitivo. Precisamente, la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP) estima que el momento adecuado para que los niños empiecen a comer carne en pequeñas cantidades es a partir de los seis meses de edad. Por otra parte, diversos estudios han mostrado que cuando la carne y sus derivados están presentes en la dieta, favorecen de forma significativa el crecimiento, el tono muscular y el desarrollo cognitivo de los niños.

Asimismo, el consumo de carne y sus derivados es 100% saludable para las mujeres embarazadas. La ingesta de nutrientes y las necesidades de proteínas aumentan durante el embarazo, por lo que según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), es esencial aumentar la ingesta de proteínas en las mujeres embarazadas. Por ello, la carne se convierte en un alimento esencial para cubrir estas necesidades, asegurando el correcto desarrollo del embarazo y, gracias a las vitaminas, regulando la actividad hormonal y contribuyendo al normal funcionamiento del sistema nervioso. Los minerales de la carne y sus derivados, como el zinc, por ejemplo, contribuyen a la síntesis normal del ADN, mientras que el hierro contribuye al transporte normal de oxígeno, así como a la correcta formación de glóbulos rojos y hemoglobina.

También son beneficiosas para las personas mayores las propiedades que ofrecen la carne y sus derivados, ya que contribuyen a fortalecer el organismo y a mejorar su bienestar, según destaca la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) en su Guía “Carne y salud en el adulto”. Las proteínas de alto valor biológico de la carne y sus derivados contribuyen al correcto mantenimiento de huesos y músculos. Así, las personas mayores pueden incluir en su rutina diaria la práctica de ejercicio moderado, que también es fundamental en esta etapa de la vida. Minerales como el zinc ayudan a mantener la salud cognitiva, y el hierro contribuye a reducir el cansancio y la fatiga. Además, estos minerales también contribuyen al funcionamiento óptimo del sistema inmunitario.

Es indudable que la carne es un alimento que aporta numerosos beneficios desde el punto de vista nutricional en el marco de una dieta variada y equilibrada. Como ya hemos destacado, eliminar ciertos grupos de alimentos de la dieta puede aumentar el riesgo de sufrir determinadas carencias nutricionales, nocivas para diferentes grupos de edad. La falta de ciertos nutrientes como proteínas, hierro, vitaminas o zinc está relacionada con disfunciones del sistema inmunitario.

¿Por qué una dieta adecuada permite reforzar el sistema inmunitario?

El sistema inmunológico de nuestro organismo está vinculado a los nutrientes que se hallan en la carne y sus derivados. A través de las proteínas de alto valor biológico que aportan estos alimentos, las vitaminas y los minerales, contribuimos a mantener altas nuestras defensas y a fortalecer nuestro sistema inmunológico, consiguiendo así un correcto desarrollo del organismo y un estado de salud y bienestar.

Precisamente, las extraordinarias propiedades nutritivas de la carne y sus derivados son un buen aliado para estar sanos y disponer de un sistema inmunológico fuerte, que nos ayude a combatir diferentes enfermedades.

Es más, el consumo de estos alimentos desempeñó un papel clave en la evolución humana, aportándonos una gran cantidad de nutrientes fundamentales en el proceso evolutivo y colaborando de forma decisiva al desarrollo fisiológico y muy singularmente al desarrollo del cerebro, que convirtió a los primitivos homínidos en los actuales homo sapiens.

La composición vitamínica de la carne y sus beneficios

Para el organismo, la carne contiene vitaminas de vital importancia. La vitamina B12, por citar un ejemplo, interviene en la formación normal de glóbulos rojos, así como en el funcionamiento habitual del sistema nervioso y del sistema inmunitario, y únicamente se encuentra en alimentos de origen animal como la carne. La vitamina B6, por otro lado, contribuye al metabolismo energético normal y también ayuda a regular la actividad hormonal. En cuanto a las vitaminas B1 y B3, la primera permite el funcionamiento normal del corazón y también del metabolismo energético normal, ya mencionado antes; mientras que la segunda, contribuye al mantenimiento de la piel y las mucosas en condiciones normales, así como al funcionamiento normal del sistema nervioso.

Los minerales que están presentes en la carne

Respecto a los minerales que aportan la carne y sus derivados, los más importantes son el zinc, importante para el mantenimiento de la salud cognitiva y la protección de las células frente al daño oxidativo; el hierro, que contribuye a reducir el cansancio y la fatiga, y el fósforo, para el correcto transporte de oxígeno en el organismo. Además, la carne aporta hierro hemo, un componente que el organismo absorbe de forma mucho más eficaz que el hierro no hemo de los vegetales.

Existen otros muchos temas con los que nuestra industria está fuertemente comprometida hoy en día, y desde luego que somos plenamente conscientes de ello, tales como el bienestar animal, el medio ambiente, la sostenibilidad, la sanidad animal y la vida rural.