Mitigación de gases de efecto invernadero en el sector lácteo y cárnico bovino

El Grupo de Trabajo de Productos Lácteos de la Plataforma de Iniciativas para una Agricultura Sostenible (Plataforma SAI) y la Mesa Redonda Europea para la Sostenibilidad de la Carne de Vacuno han encargado a la Universidad e Investigación de Wageningen que realice una revisión de las opciones de mitigación de gases de efecto invernadero (GEI) en la carne de vacuno y los productos lácteos y su grado de aplicación.

Se realizó una revisión de la literatura para identificar las opciones de mitigación. El grado de aplicación se evaluó mediante una encuesta que se distribuyó entre las redes del Grupo de Trabajo de Productos Lácteos, la Mesa Redonda Europea para la Sostenibilidad de la Carne de Vacuno y la Federación Internacional de Lechería. En la segunda parte de la tarea se realizó una revisión bibliográfica sobre el impacto medioambiental de los sistemas de producción de carne y cuero en Europa.

28 opciones de mitigación de GEI identificadas

Basándose en la revisión de la literatura, se identificaron 28 mitigaciones de GEI en 5 categorías:

1-Genética, cría y reducción del metano entérico
2-Gestión del rebaño
3-Producción de piensos, gestión de pastos y uso de la tierra
4-Gestión del estiércol
5-Gestión y uso más inteligente de la energía

En el informe se enumeran los siguientes elementos para cada opción de mitigación:

1-Una descripción práctica de la opción

2-Una estimación cualitativa del potencial de reducción de gases de efecto invernadero

3-Los antecedentes científicos

4-Los conocimientos necesarios para la aplicación

5-La rentabilidad

6-El sistema de explotación pertinente

7-Los estímulos para la aplicación

8-Las consecuencias de la misma

El contenido se basa en la revisión de la literatura y en los resultados de la encuesta realizada.

Encuesta: las opciones de mitigación se dirigen principalmente a mejorar la eficiencia y la productividad

Sesenta y siete personas respondieron a la encuesta (50 del sector lácteo y 17 del cárnico). Se trata principalmente de transformadores y representantes de programas nacionales. La mayoría (63%) indicó que todos o algunos de los agricultores proveedores conocen su huella de carbono individual.

Se utiliza un gran número de herramientas diferentes para calcular la huella de carbono en las explotaciones, especialmente en el sector lácteo. Además, dentro de los países se utilizan diferentes herramientas. La mayoría de los encuestados (el 76% del sector lácteo y el 66% del sector vacuno) tienen algún tipo de plan de seguimiento de las emisiones de GEI de sus agricultores proveedores.

Conclusiones generales

Las emisiones de GEI en las explotaciones de vacuno de carne y de leche son complejas, hay que tener cuidado con la simplificación. Las emisiones de GEI en las explotaciones de vacuno y de leche proceden de diferentes fuentes y procesos dentro y fuera de la explotación. El efecto de una opción de mitigación puede diferir considerablemente entre los distintos sistemas de explotación: “Es un reto inmenso para los ganaderos entender la compleja interacción (…) y aplicarla de forma fiable”, como mencionó uno de los encuestados. El gran número de opciones de mitigación disponibles en combinación con la gran variedad de sistemas agrícolas hace imposible simplificar los resultados de la encuesta. No es posible confeccionar una lista de las 5 mejores opciones de mitigación de fácil aplicación que permitan una reducción importante de las emisiones de GEI en todas las explotaciones.

Las opciones de mitigación actualmente aplicadas se centran principalmente en la eficiencia y la productividad. Es lógico que estas opciones de mitigación se apliquen actualmente. Esto se debe a que, en general, estas opciones de mitigación también tienen un impacto positivo en la rentabilidad: “Las granjas están realizando mejoras para impactar en la economía de los resultados en lugar de reducir las emisiones de GEI”.

El potencial de reducción de GEI de estas opciones de mitigación es el más alto para los sistemas agrícolas poco productivos y es relativamente bajo para los sistemas agrícolas altamente productivos y de uso intensivo de insumos.

Es un reto importante motivar a los agricultores para que apliquen las opciones de mitigación de GEI. Así lo indicaron varios encuestados. Para muchos agricultores, la motivación actual para aplicar las opciones de mitigación no es la reducción de las emisiones de GEI en sí, sino la mejora de los resultados económicos de la explotación.

Hay que hacer dos cosas para aumentar el nivel de aplicación de las opciones de mitigación:

Crear claridad en lo que los agricultores pueden hacer específicamente para su propia situación y sistema agrícola: qué opciones o mejores prácticas están disponibles y son adecuadas.

Crear incentivos y organizar intervenciones para garantizar la aplicación de estas mejores prácticas.
Se está utilizando un gran número de herramientas diferentes con respecto a la explotación: se recomienda la alineación.

Los resultados de la encuesta muestran que se utiliza un gran número de herramientas diferentes para calcular la huella de carbono a nivel de explotación, especialmente en el caso de los productos lácteos. Esto es en sí mismo muy positivo: ayuda a crear conciencia y puede ser un punto de partida para la comunicación y la mitigación. Sin embargo, es posible que las herramientas difieran en cuanto a su alcance, metodología o granularidad. Esto puede ser muy confuso, especialmente si se utilizan diferentes herramientas en un mismo país.

Una última recomendación: Sería muy útil recopilar los aprendizajes de las experiencias y utilizarlos para hacer un resumen de los incentivos e intervenciones que ayuden a adoptar prácticas que reduzcan las emisiones de GEI. Estos aprendizajes pueden tomarse de los miembros de redes como el Grupo de Trabajo de Productos Lácteos de la Plataforma SAI y la Mesa Redonda Europea para la Sostenibilidad de la Carne de Vacuno.