Anticipar con precisión cuándo va a parir cada oveja puede marcar una diferencia importante en el manejo del rebaño.
Concentrar la vigilancia en los días próximos al parto facilita la detección de distocias, permite actuar frente a la hipotermia neonatal y favorece una ingestión temprana de calostro, aspectos especialmente relevantes durante las primeras horas de vida del cordero.
Un estudio realizado en un rebaño comercial de ovejas Merinas en Turquía ha evaluado el potencial de un sistema de monitorización inteligente que reúne en una misma plataforma información individual sobre:
- Las ovejas
- Los carneros
- Las cubriciones
El trabajo incluyó 210 ovejas multíparas y 11 carneros adultos y combinó:
- Identificación electrónica mediante RFID
- Pesaje automatizado
- Observación del celo
- Registro de las cubriciones mediante cámaras y marcadores
- Evaluación reproductiva de los machos
- Diagnóstico de gestación
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El objetivo no era únicamente registrar datos, sino comprobar hasta qué punto su integración podía ayudar a estimar la fecha de parto y mejorar el seguimiento reproductivo del rebaño en condiciones comerciales.Una ventana de parto mucho más acotada
Para estimar la fecha de parto, los investigadores tomaron como referencia la primera cubrición confirmada y añadieron un intervalo fijo de 148 días de gestación.
En el conjunto principal analizado, formado por 51 ovejas con registros disponibles, la diferencia absoluta media entre la fecha estimada y la fecha real de parto fue de 3,23 días.
Además, los análisis mostraron que las gestaciones de un solo cordero presentaban un mayor error de predicción que las gestaciones gemelares. Un mayor peso de la oveja también se asoció con un menor error, aunque los autores advierten de que estos resultados deben considerarse exploratorios.
Especialmente interesante fue el análisis retrospectivo de otras 49 ovejas sometidas a monta natural y con registros completos de cubrición y parto.
Su duración media de la gestación fue de 147,24 días. Al aplicar la regla de los 148 días, el error absoluto medio se redujo a solo 1,37 días.
En este grupo, el 77,6 % de los partos se produjo dentro de un margen de ±1 día respecto a la fecha prevista, mientras que el 95,9 % ocurrió dentro de ±2 días.
Estos resultados muestran el interés práctico de disponer de una fecha de cubrición fiable para establecer una ventana relativamente estrecha en la que intensificar la vigilancia. No obstante, los investigadores recalcan que los 148 días deben entenderse como una referencia práctica y no como una duración universal de la gestación. De hecho, al probar retrospectivamente intervalos comprendidos entre 146 y 152 días, la precisión de las estimaciones varió. |
El carnero también forma parte de la ecuación
Una particularidad del estudio fue la incorporación de información relacionada con los machos. Cinco carneros fueron sometidos a una evaluación detallada de su aptitud reproductiva, calidad seminal y capacidad de servicio.
La capacidad de servicio mostró una fuerte correlación positiva con la tasa de gestación a los 45 días. Al mismo tiempo, se observó una correlación negativa con la concentración espermática.
Los autores apuntan que una mayor frecuencia de eyaculación en carneros sexualmente más activos podría reducir la concentración de espermatozoides por eyaculado al tiempo que aumenta las oportunidades de cubrición.
Sin embargo, este resultado debe interpretarse con cautela, ya que solo se estudiaron cinco machos. Por ello, no puede establecerse una relación causal ni extrapolarse directamente esta asociación a otros rebaños.
Más información individual para organizar el manejo
El sistema permitió también seguir la evolución del peso y de la condición corporal de cada oveja a lo largo del ciclo reproductivo. Ambos parámetros aumentaron desde el periodo previo a la cubrición hasta el parto y disminuyeron posteriormente durante la lactación, hasta el destete.
Además de su utilidad reproductiva, la unidad de manejo inteligente mostró algunas ventajas operativas. De forma descriptiva, el tiempo medio necesario para las sesiones de manejo pasó de 4,89 a 2,24 horas, mientras que las necesidades de personal disminuyeron de 5,15 a 3,43 trabajadores de media.
Al mismo tiempo, el número medio de animales manejados por sesión aumentó de 77 a 118 ovejas. Los autores señalan, no obstante, que estos datos no proceden de un ensayo diseñado específicamente para evaluar la eficiencia laboral y deben interpretarse únicamente como una observación complementaria.
En conjunto, el trabajo pone de manifiesto el potencial de integrar identificación electrónica, peso, cubriciones, diagnóstico de gestación y datos reproductivos de los machos en un único sistema. Más que sustituir la supervisión del ganadero o del veterinario, estas herramientas pueden ayudar a identificar qué ovejas necesitan una vigilancia más estrecha y cuándo debe intensificarse.
Esta información puede ser especialmente útil en rebaños numerosos, donde vigilar con la misma intensidad a todas las ovejas durante periodos prolongados resulta difícil. Acotar la ventana probable de parto permitiría organizar mejor el trabajo y concentrar la atención en los animales próximos a parir. Los resultados, sin embargo, proceden de un único rebaño comercial de ovejas Merinas y parte de los análisis incluyeron un número limitado de animales. Por ello, será necesario comprobar el funcionamiento de este enfoque en otros rebaños, razas, épocas reproductivas y sistemas de producción antes de generalizar su aplicación. |
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