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La glándula mamaria de la vaca es la que más ha evolucionado y la más especializada de todas las hembras mamíferas. |
La aparición de los mamíferos en la tierra ocurrió hace más de 150 millones de años y su característica más importante es la de producir leche para alimentar a los recién nacidos.
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Es muy importante conocer cómo es la glándula mamaria de la vaca y cómo funciona para así poder:
Adecuar los programas de manejo y selección para aumentar la producción de leche.
Extraer la leche con el mínimo perjuicio para la salud de la ubre y, como consecuencia, de la vaca.
CONFORMACIÓN EXTERNA DE LA UBRE
CUARTOS O CUARTERONES
La vaca tiene cuatro glándulas mamarias independientes dispuestas en dos filas a cada lado de la línea media del cuerpo en la región inguinal. Estas glándulas independientes se denominan cuartos.
No existe una pared bien definida entre los cuartos delanteros y traseros, simplemente es una membrana que no se ve a simple vista, pero la separación entre cuartos es total.
En cambio, la separación entre los cuartos derechos e izquierdos sí que está bien definida, esta pared o surco se denomina sulcus intermammarius.
La piel que recubre la ubre es fina y está recubierta de pelo excepto en la parte de los pezones.
PEZÓN
El pezón o papilla mammae tiene una forma cilíndrica o cónica, es elástico y sirve para que la leche salga de la glándula hacia el exterior.
La piel del pezón carece de glándulas sebáceas y sudoríparas, y se caracteriza por ser muy suave y con capacidad de distenderse cuando el pezón se llena de leche y arrugarse cuando no hay leche.
 Casi el 50% de las vacas tienen pezones supernumerarios, muchos de ellos carentes de esfínter y sin conexión a una glándula funcional, aunque a veces pueden estar conectados a la glándula.
Estos pezones se deben extirpar dentro del primer año de vida de la ternera, ya que en el futuro pueden dificultar el ordeño y aumentar la predisposición a padecer mamitis. |
APARATO SUSPENSOR
La ubre de una vaca con una producción de 30 L pesa aproximadamente 70 kg más la leche que almacena en ella, por tanto, debe tener un buen sistema para suspender toda la estructura y garantizar una correcta unión al cuerpo de la vaca. De este sistema va a depender en gran medida la vida productiva de la vaca.
El sistema suspensor de la ubre se compone de varias estructuras:
Piel: cubre la glándula, protegiéndola y ayudando en la suspensión.
Fascia superficial o tejido subcutáneo areolar: fija la piel a los tejidos subyacentes.
Cordón areolar: forma una unión entre los cuartos delanteros y la pared abdominal haciendo más estable la unión.
Tendón subpélvico: no forma parte del aparato suspensor pero es el que origina los ligamentos suspensorios laterales (superficial y profundo).
Capa profunda del ligamento suspensorio lateral: surge del tendón subpélvico. Es más fibrosa y gruesa que la parte superficial. Esta capa profunda envuelve totalmente a la ubre mediante numerosas fibras que se internan dentro de la estructura. Los ligamentos suspensorios laterales izquierdos y derechos no se unen en el centro de la ubre por lo que, al llenarse de leche, la ubre en su parte central tiende a alejarse del cuerpo.
Ligamento suspensorio medio: es la parte más importante del aparato suspensor y consta de dos láminas amarillas fibrosas que parten de la pared abdominal y se insertan en la pared media de la ubre, formando así las dos mitades de la ubre.
Está justo en el centro de gravedad, dotando de estabilidad a la ubre y equilibrándola justo debajo de la vaca.
ESTRUCTURA INTERNA DE LA UBRE
PARÉNQUIMA MAMARIO
Cada cuarterón funciona de una manera independiente con su propio tejido secretor de leche denominado parénquima mamario.
El parénquima mamario está formado por alveolos y conductos que constituyen el tejido secretor, existiendo también un tejido conectivo cuya función es sostener el tejido secretor.
La agrupación de aproximadamente 150-220 alveolos da lugar a lobulillos que se disponen en forma de racimos y están separados unos de otros por septos interlobulillares. Así, cada grupo de lobulillos constituye un lóbulo mamario.
Los alveolos que forman los lobulillos drenan la leche almacenada a través de los conductos intralobulillares que confluyen hacia un colector de donde emergen los conductos interlobulillares.
Los conductos interlobulillares dentro de un lóbulo se unen formando los conductos intralobulares que, una vez unidos a los de otros lóbulos, constituyen el conducto interlobular.
CISTERNA DE LA GLÁNDULA
La cisterna de la glándula, también denominada seno lactífero, puede ser una única cavidad o varias cavidades, variando su forma y capacidad enormemente (100 y 400 cc).
No existe relación entre el tamaño de la cisterna y la producción de leche, pero sí parece que influye el hecho de que existan goteos de leche en el caso de que sea una cisterna con poca capacidad.
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La cisterna de la glándula se une a la cisterna del pezón, distinguiéndose en esta zona de unión la escotadura cricoidea o anillo cricoides, estructura compuesta por tejido conjuntivo denso de 2-6 mm de ancho y rico en vasos venosos y linfáticos.
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A veces, en vez de este anillo, hay una pared que impide el paso de la leche hacia la cisterna del pezón, algo que normalmente se descubre en la novilla recién parida haciéndola improductiva.PEZÓN
La pared del pezón está formada por una capa mucosa, tejido conectivo, músculo, dermis y epidermis.
La cisterna del pezón, también denominada sinus papillaris, es una continuación de la cisterna de la ubre, estando su mucosa formada por numerosos pliegues circulares y longitudinales, abriéndose al exterior a través del conducto estriado o ductus papillaris.
Entre la cisterna y el conducto del pezón existe una serie de 5-7 pliegues de la mucosa que irradian en todas direcciones formando la Roseta de Fürstenberg. Estos pliegues desaparecen cuando existe presión en la cisterna debido a la leche, facilitando así la salida de esta.
El canal del pezón es la barrera física entre el interior y el medio ambiente. Con una longitud de 4-3 mm y un perímetro de 2-3 mm, tiene una mucosa blanquecina con pliegues longitudinales bien marcados y presenta fibras musculares lisas circulares.
A medida que aumentan las lactaciones de la vaca, este canal tiende a alargarse y a dilatarse.
Esta barrera funciona gracias al tapón de queratina formado en el estrato córneo de la epidermis y que tiene una doble acción:
Física, impidiendo la entrada de bacterias.
Química, debido a su efecto bactericida.
Al final del canal está el esfínter del pezón, formado por fibras musculares lisas cuya misión es retener la leche. El tamaño de este orificio, así como el tono muscular del esfínter, tiene mucho que ver con la velocidad de ordeño.
SISTEMA VASCULAR DE LA UBRE
El suministro de sangre a la ubre de la vaca tiene gran relevancia, ya que es a través de ella por donde llegan los componentes para la producción de la leche.
Se necesita que pasen por la ubre aproximadamente 400-500 L de sangre para producir 1 L de leche. Esta sangre pasa a una velocidad de 280 ml/s. |
Las dos glándulas del mismo lado reciben sangre arterial procedente de la arteria pudenda externa del lado correspondiente cuyo origen está en la arteria iliaca externa y, a su vez, reciben una pequeña irrigación por parte de la arteria pudenda interna.
La arteria pudenda externa, a su paso por el anillo inguinal, se acompaña cranealmente de la vena pudenda externa y caudalmente por numerosos nódulos linfáticos. Forma una curvatura en forma de “S” de forma que por la parte craneal de la ubre forman dos arterias, la arteria mamaria craneal y la arteria mamaria caudal, y a veces se forma una tercera, la arteria mamaria media.
En la parte caudal, la arteria pudenda externa forma una arteria que se dirige dorsalmente hacia el perineo, existiendo numerosas ramificaciones de las arterias mamarias craneal y caudal que irrigan las partes laterales de la glándula, mientras que la arteria mamaria media se interna medialmente hacia la cisterna de la glándula.
La arteria mamaria craneal se distribuye por el parénquima mamario cerca de la pared abdominal irrigando por la parte glandular lateral a la cisterna de la glándula mamaria y comunicándose con ramificaciones de la arteria mamaria media.
Esta red desciende hacia el pezón uniéndose con la arteria papilar. Por el lado craneal sale de la ubre formando la arteria epigástrica craneal que se anastomosa con la del lado contrario cerca del ombligo.
La arteria mamaria caudal forma ramificaciones ascendentes hacia el perineo y descendentes hacia la glándula, uniéndose con la arteria mamaria media y descendiendo también hacia el pezón.
 En la parte distal del pezón se forma el plexo capilar venoso arterial y las vénulas que salen de éste forman el plexo anular alrededor de la punta del pezón. Asimismo, se forma un segundo plexo anular alrededor de la base del pezón denominado círculo venoso del pezón. |
Las venas del parénquima mamario drenan desde las venas perialveolares y perilobulares uniéndose con otras venas dando lugar a un plexo venoso anular al que se le unen las procedentes del plexo del pezón. Toda esta sangre venosa, incluyendo la procedente de las venas mamarias craneal, caudal y media, drena al círculo venoso de la ubre.
La vena media es la vena pudenda externa formada en el anillo inguinal por la vena craneal y caudal y discurre paralela a la arteria pudenda externa.
La vena craneal es la famosa vena subcutánea mamaria que tiene un diámetro de 3-4 cm, está formada a partir de 3 raíces (mediana, medial y lateral) y discurre paralelamente a la línea media para curvarse en la zona xifoidea.
La vena caudal discurre por la parte posterior de la ubre y hacia arriba (hacia el perineo) uniéndose a la vena pudenda interna.
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La sangre abandona la ubre por varias vías dependiendo de la postura en la que esté la vaca:
Si la vaca está echada, la sangre abandona la ubre a través de las venas pudendas internas y perineales y por la vena subcutánea del lado opuesto al que está tumbada.
Si la vaca está de pie, la sangre saldrá por las venas subcutáneas.SISTEMA LINFÁTICO DE LA UBRE INERVACIÓN
El sistema linfático de la ubre es una extensión del sistema venoso y discurre paralelo a él, encargándose de transportar los residuos y subproductos procedentes de la ubre.
La ubre presenta una gran red linfática que recorre todo el parénquima mamario, discurriendo por el espacio intersticial de las células y por el tejido conectivo entre los lóbulos, desembocando en dos grandes nódulos (un nódulo linfático en cada mitad) conocidos como nódulos linfáticos supramamarios localizados en la parte posterior y superior de la ubre.
Desde los nódulos linfáticos supramamarios, la linfa abandona la ubre por el canal inguinal a través de los nódulos inguinales profundos y de allí a los nódulos linfáticos iliacos externos hacia el conducto torácico y a la vena cava anterior.
Se produce gran cantidad de linfa, aproximadamente 2 ml/g de tejido en un solo día, cantidad muy parecida a la producción de leche. Cuando se almacena gran cantidad de linfa entre el tejido subcutáneo y el glandular existe gran probabilidad de originarse edemas, sobre todo en novillas de primer parto. |
INERVACIÓN DE LA UBRE
La inervación de la ubre es escasa en comparación con otros órganos. No obstante, el sistema nervioso:
Controla el suministro sanguíneo a la ubre.
Controla la musculatura lisa que rodea a los alveolos y conductos y a los músculos del canal del pezón.
Es necesario para que se produzca el reflejo de eyección de leche estimulando las células mioepiteliales.
Los nervios sensoriales están en la piel, sobre todo en los pezones, siendo muy importantes para que se produzca el reflejo táctil que desencadena la “bajada de la leche”. |
La inervación de la ubre es de tipo simpática:
Los nervios que se originan en la primera vértebra lumbar inervan la parte superficial anterior de la ubre y la
pared abdominal adyacente.
Los nervios que salen de la segunda vértebra lumbar inervan la parte anterior de la ubre entrando en el parénquima mamario.
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Los nervios de la segunda, tercera y cuarta vértebra lumbar se unen y entran en la ubre a través del canal inguinal, formando los nervios inguinales que inervan el parénquima glandular, los conductos, el pezón y la piel. A su vez, una pequeña rama del nervio inguinal inerva el nódulo linfático supramamario.
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Por otro lado, también cabe destacar el nervio perineal que está formado por fibras que se originan en la segunda, tercera y cuarta vértebra sacra, inervando la parte posterior de la ubre.
Conocer la estructura anatómica de la ubre y la función de cada uno de los elementos que la conforman nos permitirá hacer un manejo más concienzudo para que nuestras vacas alcancen su máximo potencial.
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