Los problemas reproductivos tienen una gran importancia en los rebaños de pequeños rumiantes, pues un elevado porcentaje de abortos afecta considerablemente a los niveles productivos y económicos de la explotación.
La confirmación de la causa etiológica del fallo reproductivo es complicada puesto que pueden influir diversos factores, por ello es esencial realizar una correcta y detallada anamnesis que nos orientará el diagnóstico. Debe recoger los siguientes aspectos:
Momento del fallo reproductivo
- Fallo en la cubrición: incapacidad para la fecundación de la hembra (mala condición corporal, edad temprana o fallo en la sincronización de celos) o del macho (incapacidad para la monta por cojeras, enfermedad o mala calidad seminal debido a inflamación testicular o estados febriles).
- Pérdidas de gestación tempranas: ocurre en raras ocasiones, generalmente por causas no infecciosas.
- Abortos: signo clínico más frecuente en caso de agentes infecciosos.
Estado de la madre
Presencia o no de signos clínicos (Tabla 1), por ejemplo, Salmonella spp. causa fiebre y metritis mientras que Brucella spp. produce abortos sin afectación de la madre.
Estado del feto
Aspecto y lesiones en el feto que pueden orientar el diagnóstico (Tabla 1). Se suelen observar fetos frescos en abortos por clamidias, mientras que los fetos autolíticos son típicos en listeriosis.
Habitualmente, los agentes infecciosos se encuentran en la placenta y tejidos fetales, por ello son las muestras idóneas para analizar.
También son válidos los hisopos vaginales de hembras abortadas en las 72 horas anteriores a la toma de muestra, después de ese periodo es poco probable la detección del agente causal en exudados vaginales. La técnica con mayor sensibilidad para confirmar la presencia/ ausencia de un agente infeccioso es la PCR. Mediante cultivo microbiológico es posible aislar algunos agentes, como Salmonella spp. pero otros patógenos, como Chlamydia abortus, requieren condiciones especiales de cultivo.
Las técnicas serológicas permiten valorar la respuesta inmunológica frente a un agente infeccioso, sin embargo, la interpretación es compleja pues una seropositividad indica tanto contacto previo con el agente como presencia de anticuerpos vacunales.
En explotaciones lecheras, la muestra de tanque nos sirve para confirmar la presencia mediante qPCR de agentes que causan procesos reproductivos en el rebaño y se excretan a través de la leche.
Diagnóstico diferencial de procesos reproductivos en pequeños rumiantes:
Las causas etiológicas de los procesos reproductivos se diferencian en dos grandes grupos, infecciosas y no infecciosas. En este artículo nos centramos en el diagnóstico de los procesos infecciosos más comunes.
- Causas no infecciosas
Intoxicación por:
- Plantas con acción estrogénica (infertilidad, ninfomanía, abortos, prolapsos vaginales y metritis) o acción teratogénica (abortos y malformaciones fetales).
- Micotoxinas con acción estrogénica (Zearalenona).
- Otros tóxicos: Nitratos, cloruro sódico.
Fallos nutricionales: deficiencia o exceso de alimento, condición corporal elevada (problemas en la cubrición o toxemia de gestación).
Situaciones de estrés o traumatismos.
- Causas infecciosas
En la siguiente tabla (Tabla 1) se presentan los agentes infecciosos más frecuentes implicados en procesos reproductivos en pequeños rumiantes. En ocasiones, participan dos o más agentes, teniendo que evaluar la implicación de cada uno para tomar las medidas correctoras y preventivas oportunas.
Tabla 1: Aproximación diagnóstica de los principales agentes infecciosos causantes de abortos en pequeños rumiantes en relación al momento reproductivo, signos y lesiones encontrados.
Otros agentes infecciosos menos frecuentes: Neospora caninum, Schmallenberg, Leptospira spp., Mycoplasma agalactiae o Lengua Azul.
CASOS CLÍNICOS
CASO 1
Abortos asociados a Toxoplasma gondii y Salmonella enterica
- Datos del caso
Explotación de ovino con aparición de fetos nacidos muertos.
Se vacuna de toxoplasmosis a las corderas de menos de un año. Se envía para su análisis fetos con sus respectivas placentas para la realización de un diagnóstico diferencial.
- Cultivo microbiológico
Se aisló Salmonella spp. en cultivo masivo tanto en las placentas como en órganos internos de los fetos.
Tabla 2: Antibiograma de Salmonella spp (técnica de Kirby Bauer)
- Diagnóstico mediante qPCR
Se completó el análisis con qPCR de Salmonella enterica abortusovis, especie más prevalente en abortos de pequeños rumiantes, siendo el resultado negativo.
Las vacunas comerciales incluyen este serovar, por lo que en este caso no protegerían frente al problema y sería necesario optar por otras medidas correctivas y/o preventivas.
- Conclusión
Las concentraciones altas encontradas tanto de Salmonella enterica como de Toxoplasma gondii indican su probable implicación en los abortos presenciados, tratándose de un proceso mixto.
CASO 2
Abortos asociados a Coxiella burnetii con presencia de Chlamydia abortus
- Datos del caso
Abortos a final de gestación, se remitieron placenta y dos fetos de abortos de ovino para su diagnóstico.
- Diagnóstico mediante qPCR
En este caso se decidió individualizar el análisis de coxiella y clamidia. Se comprobó la presencia de Coxiella burnetii en alta concentración en ambos fetos. Con relación a Chlamydia abortus se observa un débil positivo en uno de los fetos.
- Conclusión
Se evidencia presencia de dos agentes causantes de abortos en el ganado ovino, Coxiella burnetii en muy elevada concentración, lo que sugiere su papel como agente primario de los abortos. También está presente Chlamydia abortus en baja concentración, su detección puede indicar la presencia del agente en la explotación y supondría un riesgo a medio-largo plazo. Por otro lado, concentraciones tan bajas pueden deberse a la detección de cepas vacunales vivas sin relación con la clínica.
CASO 3
Abortos asociados a Campylobacter spp.
- Datos del caso
Explotación que presenta un 20% de abortos en primerizas a final de gestación. Se recibe un feto junto con la placenta.
- Diagnóstico mediante qPCR
Posteriormente se realizó la diferenciación de especies de Campylobacter (C. fetus, C. coli y C. jejuni) sobre las muestras.
Conclusión
En el caso actual se ha detectado Campylobacter fetus en una elevada concentración, junto a lesiones compatibles en el feto, lo que indicaría su posible implicación en los abortos presenciados.
CASO 4
- Datos del caso
Explotación de ovino de carne con un censo de 300 animales. Hace 3 años que han dejado de vacunar de Chlamydia abortus (vacuna viva), tampoco vacunan frente a Coxiella burnetii. Los animales presentan abortos tardíos, por lo que se envían para su análisis 3 sueros de corderas de reposición que han abortado recientemente.
- Diagnóstico mediante serología
- Conclusión
Dos de los tres sueros presentan seropositividad frente a Toxoplasma gondii, lo que indica el contacto previo de los animales con este agente y por tanto su posible implicación en los abortos tardíos. Es recomendable el análisis de placenta y feto de ovejas abortadas mediante qPCR para confirmar la presencia del agente causal.
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