 La agalaxia contagiosa es una de las enfermedades más importantes en las ganaderías lecheras de pequeños rumiantes debido a las elevadas pérdidas económicas que puede ocasionar. |
Las bacterias del género Mycoplasma son las responsables de esta enfermedad:
Mycoplasmopsis agalactiae (anteriormente denominada Mycoplasma agalactiae) provoca la infección en ovino y caprino.
Mycoplasma mycoides subsp. capri, Mycoplasma capricolum supsp. capricolum y Mycoplasma putrefaciens también pueden ocasionar el cuadro clínico de agalaxia contagiosa en la especie caprina.
CUADRO CLÍNICO Y EPIDEMIOLOGÍA DE LA AGALAXIA CONTAGIOSA 
Signos clínicos
Los principales signos clínicos observados en animales infectados son mamitis clínica con disminución drástica de la producción láctea, artritis y/o queratoconjuntivitis (Tabla 1).
En ocasiones, estas bacterias también pueden causar abortos, problemas respiratorios y cuadros septicémicos que conducen a la muerte del animal.
Contagio
| La entrada de la agalaxia contagiosa en un rebaño suele originarse con la introducción de animales infectados a la granja. |
El nombre de la enfermedad “agalaxia contagiosa”, es debido a su elevada transmisión entre animales y su principal vía de infección es la galactófora, pudiendo encontrar una elevada concentración de micoplasmas en la leche.
El contagio se produce especialmente durante el ordeño y la lactancia natural.
En menor medida, se ha observado la transmisión por contacto directo, principalmente a través de exudados respiratorios.
Características epidemiológicas
Cuando la agalaxia contagiosa aparece en un rebaño libre, suele cursar en forma de brote agudo, lo que conlleva una morbilidad elevada y una mortalidad variable.
Todo ello dependerá del estado inmunitario de los animales, observándose mayor afectación en animales jóvenes y reproductoras en el periparto o inicio de lactación.
En rebaños donde la agalaxia contagiosa es endémica se observa la forma crónica de la enfermedad, mamitis crónicas (inflamación de la glándula mamaria que se prolonga en el tiempo, pudiendo llegar a desarrollar lesiones irreparables en la ubre) con aumento de células somáticas, además de la presencia de portadores asintomáticos.
| Se han descrito casos de rebaños endémicos en los que no se han manifestado signos clínicos durante años. Sin embargo, la enfermedad ha continuado presente gracias a los portadores asintomáticos. Ante esta situación, la circulación de micoplasmas se confirma mediante:
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La monitorización de la leche
DIAGNÓSTICO DE LA AGALAXIA CONTAGIOSA 
Dependiendo del objetivo del diagnóstico laboratorial es posible utilizar varias técnicas diagnósticas (Tabla 1):
Cultivo microbiológico 
Los micoplasmas se consideran microorganismos de difícil aislamiento puesto que se requiere de:
Medios de cultivo específicos
Personal cualificado
Tiempos de incubación largos
| La obtención de la cepa de micoplasma permite:
1. Realizar estudios de sensibilidad antibiótica (actualmente disponible en centros de investigación). 2. Caracterizar las cepas para elaborar estudios epidemiológicos entre poblaciones. |
Técnicas moleculares
En la actualidad, las técnicas moleculares, como la qPCR o PCR a tiempo real, son las más utilizadas para el diagnóstico de agalaxia. La qPCR:
Es más sensible, específica y rápida que el cultivo microbiológico, permitiendo cuantificar el material genético presente en la muestra clínica.
Sirve para identificar los micoplasmas aislados (género y especie).
Serología
Las técnicas serológicas permiten detectar la presencia de anticuerpos en:
Animales infectados con M. agalactiae
Animales que han estado en contacto con M. agalactiae (actualmente no hay kits serológicos disponibles para el análisis de las otras especies).
| Habitualmente, esta técnica se utiliza para el diagnóstico a nivel de rebaño, pues presenta una sensibilidad baja para el diagnóstico individual y para la detección de portadores asintomáticos (Gutierrez, 2015).
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Su uso en rebaños vacunados frente a agalaxia contagiosa no es de utilidad
TRATAMIENTO Y CONTROL DE LA AGALAXIA CONTAGIOSA
Presentación aguda
Durante el transcurso de un brote agudo de agalaxia en una granja, las medidas correctoras irán enfocadas a disminuir los contagios mediante:
El refuerzo de la bioseguridad interna, principalmente durante el ordeño.
La rápida separación de los animales afectados del resto.
Con el fin de reducir la excreción de micoplasmas en los animales afectados se podrá utilizar antibioterapia.
| Mediante estudios de sensibilidad antibiótica, se han observado diferencias entre las especies de micoplasmas, siendo necesario conocer la especie implicada en el proceso para decidir qué antibiótico establecer.
M. putrefaciens, M. mycoides y M. agalactiae suelen presentar una buena sensibilidad frente a tetraciclinas, fluoroquinolonas y macrólidos. En cambio, la eritromicina es eficaz frente a M. putrefaciens y M. mycoides, pero no para M. agalactiae (Gómez et al., 2020). No obstante, sería recomendable realizar pruebas de sensibilidad para maximizar la eficacia del tratamiento. |
Presentación endémica
Cuando la enfermedad es endémica en la explotación, las medidas tomadas irán encaminadas a:
1. Reducir las pérdidas productivas en el rebaño.
2. Reducir la probabilidad de aparición de un nuevo brote.
Para lograr estos objetivos, es muy importante:
Establecer un buen protocolo de higiene y manejo durante el ordeño.
Tratar el calostro térmicamente.
Instaurar un tratamiento temprano de los animales con signos clínicos.
Eliminar los animales con enfermedad crónica.
Implementar la vacunación como medida preventiva. Si bien es cierto que no evita la infección, sí reduce la aparición de signos clínicos y la excreción de micoplasmas (Gómez et al., 2013; Gutierrez, 2015).
Establecer un periodo de cuarentena y analizar a los nuevos animales antes de introducirlos en el rebaño.
¿Qué hacemos con los portadores asintomáticos?
Ganado caprino 
Para la detección de portadores asintomáticos en ganado caprino, se recogen muestras del conducto auditivo externo (un hisopo para cada oído), puesto que los micoplasmas pueden permanecer en estado de latencia. |
Ganado ovino 
En el ganado ovino se ha descrito que el muestreo de fosas nasales es más sensible para la búsqueda de portadores asintomáticos. |
| Este análisis sirve para el control de la presencia de portadores en el rebaño y es recomendable acompañarlo de la monitorización en leche de tanque de manera periódica. |
ESTUDIO DE AGALAXIA CONTAGIOSA EN CASOS CLÍNICOS
En el laboratorio Exopol S.L. el diagnóstico de agalaxia contagiosa se lleva a cabo mediante qPCR y cultivo microbiológico. A continuación, se muestran los resultados obtenidos de los casos clínicos recibidos durante el periodo comprendido entre 2016 y 2021.
Casos de procesos mamíticos
En las Gráficas 1 y 2 se muestran los casos positivos a las distintas especies de micoplasmas mediante qPCR en muestras de leche de tanque y pooleado de leches individuales procedentes de animales con mamitis.
En el ganado ovino encontramos que casi el 20% de los casos analizados, tanto en el pool de leches como en muestras de tanque, son positivos a Mycoplasmopsis agalactiae, en el caprino detectamos un porcentaje superior de casos con esta especie de micoplasma.
Esto indica que hay un elevado número de rebaños positivos y demuestra la importancia de establecer un programa de control de la enfermedad para reducir su impacto en las ganaderías nacionales de pequeños rumiantes.
En el 5% de los casos de caprino se detectó M. mycoides clúster, mientras que M. putrefaciens tan solo se detectó en el 1% de los casos.
CULTIVO MICROBIOLÓGICO
En el cultivo microbiológico de las muestras de leche de manera individual recibidas en el periodo de 2018 a 2021 se obtuvieron aislamientos de micoplasma en el 6% de los casos de ovino (n=438) y en el 23% de los casos de caprino (n=674).
El mayor éxito de aislamientos en caprino puede deberse a que procedían de brotes agudos, existiendo una mayor concentración de micoplasmas en las muestras de leche analizadas. Sin embargo, sería necesario estudiarlo en mayor profundidad para hallar la razón de esta diferencia.
Casos de procesos articulares
qPCR
En el estudio de casos de artritis de animales lactantes y adultos se valoraron las muestras analizadas mediante qPCR (Gráfica 3).
El número de muestras analizadas fue muy inferior a las de leche debido a la menor casuística y la mayor dificultad de muestreo.
En el ganado ovino adulto se detectó M. agalactiae en un 5% de casos, mientras que en muestras de corderos no hubo casos positivos.
En corderos lactantes, las artritis suelen asociarse a septicemia bacteriana, mientras que las artritis por M. agalactiae afectan más frecuentemente a animales de edad más avanzada.
En el caso del caprino, observamos positividad de M. agalactiae en adultos y de M. mycoides clúster en cabritos.
Casos de procesos oculares
qPCR
En los casos oculares recibidos durante el periodo de estudio, se realizó el análisis mediante qPCR, determinándose la presencia de M. agalactiae en el 9% de los casos de ovino y en el 3% de los casos de caprino (Gráfica 4).
El volumen reducido de casos analizados no permite descartar a los micoplasmas como agentes prevalentes en problemas oculares. Este volumen es debido a que la mayoría de animales con afección ocular también presentan lesiones mamarias, por lo que se toman muestras de leche en lugar de la zona ocular.
| En conclusión, la agalaxia contagiosa es una enfermedad que causa graves pérdidas económicas en los rebaños positivos, siendo necesario instaurar en ellos un plan de control para reducir dichas pérdidas. Además, es esencial establecer planes de prevención en los rebaños negativos con medidas de bioseguridad externas e internas para evitar la entrada de esta enfermedad. |
Bibliografía
Arteche-Villasol, N; Fernández, M; Gutiérrez-Expósito, D; Pérez, V. (2022) Pathology of the Mammary Gland in Sheepand Goats. J. Comp. Path. Vol. 193, 37-49.
Gómez-Martín, A; Amores, J; Paterna, A; Fe, C. (2013) Contagious agalactia due to Mycoplasma spp. in small dairy ruminants: Epidemiology and prospects for diagnosis and control.Vet. Journal 2013 Oct; 198(1): 48-56
Gómez-Martín, A; Amores, J; Paterna, A; Sánchez, A; Fe, C; Corrales, J.C.; Contreras, A. (2020). Epidemiología y diagnóstico de la agalaxia contagiosa. Programa Nacional Voluntario de Vigilancia, Control y Erradicación de la Agalaxia Contagiosa ovina y caprina 2020, MAPA.
Gutiérrez Llanos, A. R. (2015). Agalaxia Contagiosa y Calidad de la Leche en laRaza Caprina Majorera. [Tesis doctoral] Universidad de Murcia.
Jaÿ M, Tardy F. (2019) Contagious AgalactiaIn Sheep And Goats: Current Perspectives. Vet Med (Auckl)2019.10:229-247
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