La lactación prolongada puede mejorar la eficiencia reproductiva del vacuno lechero según varios estudios
Un análisis de múltiples estudios señala que ampliar el periodo voluntario de espera puede favorecer algunos indicadores reproductivos, mientras que la respuesta productiva depende de la paridad y de las características de cada vaca
La lactación prolongada podría ofrecer ventajas reproductivas en vacuno lechero, aunque sus efectos sobre la producción de leche no son iguales para todas las vacas. Así lo señala una nueva metaanálisis publicada el 21 de septiembre de 2026 en Journal of Dairy Science, que ha evaluado conjuntamente la evidencia disponible sobre los efectos de ampliar las lactaciones sobre la producción y la reproducción.
El trabajo, realizado por investigadores de la University of Guelph, analiza cómo diferentes estrategias de prolongación de la lactación pueden modificar la producción de leche y los resultados reproductivos en vacas lecheras. Los autores también estudiaron si las respuestas varían entre vacas primíparas y multíparas.
Ampliar la lactación no tiene el mismo efecto en todas las vacas
Uno de los principales resultados del estudio es que la relación entre la duración del intervalo entre partos y la producción de leche corregida por ese intervalo varía en función de la paridad.
En las vacas primíparas, cada incremento de 10 días en el intervalo entre partos se asoció con un aumento de 0,08 kg/día de leche corregida por energía y por intervalo entre partos.
Sin embargo, en las vacas multíparas no se observó una relación significativa entre la duración del intervalo entre partos y este indicador productivo.
Los investigadores también compararon estudios en los que las vacas eran seleccionadas específicamente para entrar en programas de lactación prolongada frente a aquellos en los que la asignación se realizaba de forma aleatoria.
En las vacas multíparas seleccionadas para prolongar la lactación, la producción corregida por energía e intervalo entre partos tendió a ser 1,9 kg/día superior a la registrada en las vacas asignadas aleatoriamente a este tipo de estrategia. No obstante, la producción de las vacas seleccionadas para lactaciones prolongadas fue similar a la de las vacas manejadas mediante estrategias convencionales.
Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de seleccionar adecuadamente los animales antes de plantear una lactación prolongada.
Mejoras en algunos indicadores reproductivos
El efecto más consistente observado en la metaanálisis se relacionó con la reproducción.
Los investigadores encontraron que la ampliación del periodo voluntario de espera (PVE) se asociaba con una mejora del rendimiento reproductivo tanto en vacas primíparas como multíparas.
Por cada 10 días adicionales de periodo voluntario de espera, se observó una reducción de 0,02 unidades en el número de inseminaciones necesarias por concepción.
Además, aumentaron las probabilidades de conseguir la gestación tras la primera inseminación, con una asociación de 1,1 veces en vacas multíparas y de 1,04 veces en primíparas.
El resultado es especialmente relevante porque la prolongación de la lactación puede modificar la relación entre producción, reproducción y número de partos a lo largo de la vida productiva de la vaca.
Una estrategia que debe adaptarse a cada animal
A pesar de estos resultados, los autores señalan que no existe un criterio único y claramente eficaz para identificar qué vacas son las mejores candidatas para una lactación prolongada.
Los estudios incluidos en la revisión utilizaron diferentes características productivas y reproductivas para seleccionar los animales, por lo que los investigadores consideran que la estrategia debería plantearse de forma individualizada y no aplicarse automáticamente a todo el rebaño.
Esta cuestión es especialmente importante en explotaciones donde las vacas presentan diferencias importantes en producción, persistencia de la lactación, número de parto y comportamiento reproductivo.
La evidencia disponible indica que una misma duración de lactación no necesariamente produce la misma respuesta en todos los animales. Por ello, la decisión de prolongar la lactación debe integrar información productiva y reproductiva individual.
La reproducción, uno de los principales puntos de interés
El interés por las lactaciones prolongadas está relacionado, entre otros factores, con la posibilidad de reducir determinados eventos asociados al ciclo productivo y adaptar mejor el calendario reproductivo de las vacas.
El estudio señala que, en términos generales, la ampliación del periodo voluntario de espera mejora diferentes medidas reproductivas en vacas primíparas y multíparas.
Sin embargo, el efecto sobre la producción es más dependiente de las características del animal. En las primíparas se observó una asociación favorable entre la duración del intervalo entre partos y la producción corregida por intervalo, mientras que en las multíparas la respuesta dependió de cómo se seleccionaron los animales para la lactación prolongada.
Hacia una gestión más individualizada del rebaño
Los resultados de esta nueva metaanálisis refuerzan la idea de que las estrategias de manejo reproductivo y productivo pueden beneficiarse de una mayor individualización.
En lugar de establecer una única duración de lactación para todas las vacas, la información disponible apunta hacia la necesidad de valorar qué animales presentan características que permitan aprovechar una lactación más larga sin comprometer sus resultados productivos o reproductivos.
Los autores concluyen que, cuando se plantea una estrategia de lactación prolongada, esta debería aplicarse de forma individualizada y no como una estrategia general para todo el rebaño.
El trabajo aporta así nueva evidencia sobre una cuestión de creciente interés en la gestión del vacuno lechero: cómo adaptar la duración de la lactación a las características de cada animal para buscar un equilibrio entre producción de leche, reproducción y eficiencia del sistema.
Referencias:
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