MEJORA GENÉTICA DE LA RAZA LATXA
La Latxa es una raza ovina de aptitud lechera, autóctona de la Comunidad Autónoma Vasca (CAPV) y Navarra, compuesta por tres poblaciones diferentes:
Latxa Cara Rubia (LCR)
Latxa Cara Negra de Euskadi (LCNEAE)
Latxa Cara Negra de Navarra (LCNNAV)
Se trata de una raza caracterizada por una elevada rusticidad, con buena adaptación a la orografía montañosa, las bajas temperaturas y la alta pluviosidad del norte de la Península Ibérica.
Su sistema de producción es semiextensivo, muy ligado al entorno rural, y caracterizado por el pastoreo en zonas de valle y en pastos comunales de montaña durante parte de la primavera, el verano y parte del otoño (Beltrán de Heredia et al., 2021).
Desde 1985, esta raza tiene implementado un programa de mejora genética sólido y consolidado que funciona de manera independiente para las tres poblaciones, y que inicialmente tuvo como objetivo común de selección el aumento de la producción de leche.
Con el paso de los años y gracias a la recogida sistemática de datos fenotípicos en los rebaños, se han integrado nuevos caracteres de interés como la composición de leche (porcentaje de grasa y proteína en la leche, año 2000) y la morfología de ubre (profundidad, inserción, verticalidad y longitud, año 2005). Recientemente, también se ha estudiado la base genética de la termotolerancia (Carabaño et al., 2021).
LA LONGEVIDAD FUNCIONAL
Tras varios años obteniendo resultados positivos al seleccionar por los caracteres productivos citados anteriormente, se planteó evaluar la inclusión de caracteres de tipo funcional en los criterios de selección, tanto por el interés que tienen en sí mismos, como por las correlaciones negativas que suelen existir con los caracteres productivos.
Un animal longevo es aquel que permanece en el rebaño por un periodo largo de tiempo. Sin embargo, tan importante como la duración de su vida es el desempeño productivo que tiene durante la misma. Así, la longevidad funcional abarca conjuntamente a la capacidad del animal de:
Producir de manera óptima (leche en este caso)
Reproducirse satisfactoriamente
Mantenerse sano o con baja incidencia de problemas sanitarios a lo largo de su vida
(McLaren et al., 2020)
 Generalmente, la longevidad funcional se mide como el tiempo transcurrido entre el inicio de la fase productiva de una oveja (primera lactación) y el fin de esta (por desecho o muerte). |
Entre otras cosas, en un rebaño, el aumento de ovejas más longevas y sanas permite la reducción de los costes de producción asociados a la cría de las corderas de reemplazo, así como de los costes asociados a la atención veterinaria de los animales menos vigorosos (Berghof et al., 2018).
ESTUDIO DE LA LONGEVIDAD FUNCIONAL EN LA RAZA LATXA
Para estudiar la longevidad funcional en la raza Latxa, se recopilaron los datos productivos y genealógicos de ovejas nacidas entre los años 2000 y 2018.
En el procesamiento de los datos se exigió que todas las ovejas contaran con padre y madre conocidos, y que tuvieran registrada:
La edad al primer parto
El número total de corderos nacidos en cada parto
El número de lactación
La leche total producida por lactación
Sobre los datos productivos se realizaron controles de calidad para eliminar registros erróneos o sin sentido biológico.
La variable producción de leche se distribuyó en 3 categorías*:
La variable de estudio, o lo que se conoce en genética como “criterio de selección”, fue la longitud de la vida productiva (LVP) que se calculó de dos maneras diferentes, según el caso:
1 Para aquellas ovejas que tenían fecha de baja registrada, la LVP se calculó como la diferencia (en días) entre la fecha de baja y la fecha del primer parto.
2 Para las ovejas que no tenían registro de fecha de baja a 31 de diciembre del 2018, la LVP se calculó como la fecha del último control y la fecha del primer parto.
El resumen general de los datos utilizados en los análisis se presenta en la Tabla 1.
Con toda esta información, se estimó el riesgo de desvieje asociado a las variables mencionadas anteriormente.
Además, se estimó la heredabilidad de la LVP, así como las correlaciones entre los valores genéticos de longevidad y de todos los caracteres que actualmente forman parte del esquema de mejora. Los análisis se realizaron utilizando el programa de acceso libre Survival Kit v6 (Mèszáros et al., 2013).
RESULTADOS
Riesgo de desvieje
Con los datos analizados, se pudo determinar que, conforme aumenta la edad a la que ocurre el primer parto y el número de corderos nacidos por oveja por parto, también aumenta el riesgo de desvieje (Gráfica 1).
EDAD AL PRIMER PARTO
En el primer caso, una oveja que pare por primera vez con más de 1 año tendrá más riesgo de ser desechada del rebaño, pues tendrá menos lactaciones durante su vida y, por ende, producirá menos leche.
CORDEROS NACIDOS/OVEJA Y AÑO
En cuanto al número de corderos, ovejas con partos múltiples generalmente tendrán una peor condición corporal de difícil recuperación, afectando su productividad.
PRODUCCIÓN DE LECHE
En cambio, puede observarse en la misma gráfica que el riesgo de desecho disminuye cuando el nivel de producción de leche aumenta, pues los ganaderos siempre preferirán tener animales de alta producción en el rebaño.
Heredabilidad y correlaciones entre valores genéticos
Del análisis también se concluyó que existe cierta variabilidad genética susceptible de ser explotada en el carácter LVP, aunque el valor estimado para la heredabilidad fue bajo:
0,061 en la Latxa Cara Rubia
0,042 en la Latxa Cara Negra de Euskadi
0,053 en la Latxa Cara Negra de Navarra
Esta baja heredabilidad indica que hacer selección directa por LVP conllevaría a un progreso genético lento, por lo que sería interesante encontrar otros caracteres correlacionados genéticamente de manera positiva que puedan servir de predictores de la longevidad. En la Gráfica 2 se muestran los valores estimados para la correlación entre los valores genéticos de LVP y otros caracteres.
| Correlaciones genéticas positivas con el carácter LVP
Se observó una correlación positiva entre:
Este resultado sugiere que ubres más altas y con pezones más verticales presentan menos problemas sanitarios, además de facilitar el encalostramiento de los corderos y el ordeño mecánico. |
Correlaciones genéticas negativas con el carácter LVP
Se determinó la existencia de una correlación negativa entre:
Estos hallazgos indican que seleccionar animales por volumen de leche resulta contraproducente desde el punto de vista genético cuando se busca longitud de la vida útil de los animales. La correlación negativa con respecto a la profundidad de la ubre, longitud del pezón y RCS implica que ubres más descolgadas y con pezones más largos son más propensas a sufrir infecciones y, por ende, a tener altos RCS, lo que claramente reduce la longevidad de los animales. |
La longevidad es un carácter de interés para el programa de mejora genética de la raza Latxa y está influenciada por factores de manejo y genéticos. En esta raza, el retraso del inicio reproductivo o el incremento en la prolificidad se relacionan con un mayor riesgo de desvieje de las ovejas, mientras que una mayor producción de leche reduce la probabilidad de que sean desechadas.
Desde el punto de vista genético, dado que la respuesta obtenida por la selección genética directa por LVP sería escasa, las correlaciones entre valores genéticos sugieren que la selección por morfología de ubre favorece la longevidad de los animales y podría convertirse en una herramienta útil de selección indirecta.
Agradecimientos.
Este estudio fue realizado en el marco del proyecto ARDI EFA208/16, INTERREG POCTEFA. Los datos utilizados fueron proporcionados por CONFELAC – Confederación de Asociaciones de Criadores de Ovino de Razas Latxa y Carranzana
BIBLIOGRAFIA
Beltrán de Heredia, I., Mintegi, L., Ruiz, R. 2021. La oveja Latxa: sistema y parámetros reproductivos. Albeitar, 224: 12–15.
Borg, R.C., Notter, D.R., Kott, R.W., 2009. Genetic analysis of ewe stayability and its association with lamb growth and adult production. J. Anim. Sci. 87, 3515-3524. https://doi:10.2527/jas.2008-1623.
Carabaño M. J., Pineda-Quiroga C., Ugarte E., Díaz C., Ramón M. 2021. Genetic basis of thermotolerance in 2 local dairy sheep populations in the Iberian Peninsula. J Dairy Sci, 104(5): 5755-5767. https://doi.org/10.3168/jds.2020-19503.
McLaren, A., McHugh, N., Lambe, N.R., Pabiou, T., Wall, E., Boman, I.A., 2020. Factors affecting ewe longevity on sheep farms in three European countries. Small Rumin. Res. 189, 106145. https://doi.org/10.1016/j.smallrumres.2020.106145.
Mészáros, G., J, Sölkner., V, Ducrocq., 2013. The Survival Kit: Software to analyze survival data including possibly correlated random effects. Comput. Meth. Prog. Bio. 110, 503-510. https://doi.org/10.1016/j.cmpb.2013.01.010.
Te puede interesar: Razas Autóctonas
Sigue leyendo este contenido
Regístrate gratis o inicia sesión para acceder a todo el contenido de rumiNews.
