¿QUÉ ES LA PESTE DE LOS PEQUEÑOS RUMIANTES?
La peste de los pequeños rumiantes (PPR) es una infección ocasionada por un virus del género Morbillivirus, muy cercano genéticamente a virus tan conocidos como los agentes causales del moquillo canino o la ya erradicada peste bovina, en la que podemos diferenciar 4 líneas genéticas diferentes:
Tres de ellas (I, II y III) aparentemente surgidas en África.
Una cuarta (IV) que parece surgir inicialmente en la India.
Asentada principalmente en los continentes africano y asiático, se trata de una infección que afecta a los pequeños rumiantes domésticos en la que la especie caprina parece padecer los episodios de mayor severidad -en comparación con el ovino- pero que también puede presentarse en algunas especies silvestres, estando documentada, por ejemplo, su presencia en diversas especies de gacelas o antílopes, habiéndose evidenciado también la posible transmisión a la especie bovina.
Para infectarse, los animales susceptibles deben entrar en contacto directo con animales infectados, siendo la inhalación de aerosoles o el contacto con secreciones oculares, exudados nasal, saliva o incluso heces, las fuentes de infección clásicas del virus.
Al tratarse de una infección que requiere del contacto directo entre los individuos para su transmisión, no parecen intervenir los vectores, lo que sugiere que las especies de vida libre, tal y como sucedía en el caso de la peste bovina, no deben desempeñar un papel epidemiológico importante en el mantenimiento y transmisión de la infección.
El hecho de que su agente causal comparta muchas características con los agentes de las enfermedades anteriormente descritas, o su forma de transmisión, nos da pistas evidentes de algunos aspectos clave para la lucha y el control de la PRR, como la existencia de vacunas efectivas que abren la puerta al desarrollo de programas de erradicación eficaces, tal y como pudo desarrollarse y ejecutarse en el caso de la peste bovina.
Desde la década pasada, se estableció un plan de trabajo auspiciado por la propia Organización Mundial de Sanidad Animal, orientado hacia la vacunación intensiva de los rebaños de pequeños rumiantes en diversas zonas del mundo, principalmente en el continente africano.
Todo ello para tratar de seguir el patrón de control de transmisión que, décadas atrás, permitió la erradicación de la peste bovina a nivel mundial.
Sin embargo, no parece haber frenado la constante expansión del virus en nuevas zonas geográficas.
 Es posible que la ecología de las especies implicadas y la mayor complejidad de control de movimientos en el ámbito del caprino o del ovino -en comparación con el bovino- no ayuden a conseguir los objetivos propuestos. Tal vez, simplemente, se trate de una infección a la que no se le ha prestado la atención debida. |
La cercanía geográfica con diversas zonas donde el virus circula de forma endémica desde hace años, como el norte de África o la zona de Turquía, ha desembocado recientemente en la entrada de la infección a Europa, generando una situación epidemiológica muy compleja que debemos resolver para tratar de erradicar el agente antes de que afecte a otros países.
¿QUE OCASIONA EN LOS REBAÑOS INFECTADOS?
La sintomatología que podemos observar en los rebaños afectados depende de diversos factores:
La cepa vírica.
La especie y raza implicada.
LA SITUACIÓN EN LA UNIÓN EUROPEA 
2008
La circulación del virus de la peste de los pequeños rumiantes en diversas zonas de Marruecos durante varios años en la primera década de este siglo, a partir de 2008, hizo que, durante muchos años fuera uno de los focos de atención por su posible entrada a Europa por su relación con España.
Afortunadamente, al contrario de lo sucedido con la viruela ovina, no han llegado a completarse dichos augurios, tal vez motivados, entre otros, por las campañas de vacunación puestas en marcha en el país alauí.
2018
Fue en 2018 cuando la PPR se hizo “visible” con su presencia en algunas zonas de Bulgaria, situación afortunadamente resuelta en poco tiempo.
2024
La problemática de la situación actual radica en su presentación, casi a la vez en dos países europeos, Grecia y Rumanía, que han notificado la detección del virus con apenas una semana de diferencia en el mes de julio de este año.
Especialmente compleja pa rece la situación en Grecia, de gran tradición en el ámbito de los pequeños rumiantes, pues, si en Rumanía, la infección parece bastante limitada geográficamente, en Grecia no sucede lo mismo y la infección parece estar presente en diversas zonas del país, lo que hace más complejo el control de movimientos que debe llevar asociada toda estrategia de erradicación de este tipo de infecciones. |
GRECIA
Grecia aporta información de un total de 86 brotes y todos ellos siguen en curso (Figura 1).
Desafortunadamente, el número de se brotes ha ido incrementando desde la primera descripción.
RUMANÍA
Rumanía ha tenido un total de 67 brotes, mayoritariamente concentrados en la región de Constanza (Figura 2).
Sin embargo, 7 de ellos se han detectado en la región de Timisoara, cerca de la frontera occidental con Serbia, incluyendo el único brote del país que actualmente permanece activo.
| La situación sanitaria es compleja, es innegable, pero debemos esperar que, las políticas de erradicación, basadas en el diagnóstico y sacrificio de los rebaños positivos o el estricto control de movimientos y productos, aplicadas con el máximo rigor, propicien la erradicación de esta peligrosa infección lo antes posible. Algunos aspectos positivos, como la ausencia de transmisión vectorial en la enfermedad son, sin duda, importantes para el éxito de estas medidas. |
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