Hacia una vigilancia sanitaria integral para el ganado bovino en sistemas extensivos
La continua aparición de nuevas enfermedades infecciosas, junto con la reemergencia de otras previamente controladas, supone uno de los principales desafíos a los que se enfrenta la salud global, tanto por su impacto sanitario como por sus consecuencias económicas y sociales. La experiencia reciente de la pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia y de contar con mecanismos capaces de detectar las amenazas a tiempo, facilitando una respuesta rápida y eficaz (OMS, 2023; González, 2025).
El enfoque Una Salud (One Health) parte de la idea de que la salud humana, la sanidad animal y el medio ambiente forman un sistema interdependiente.
Desde esta perspectiva, el control de las enfermedades infecciosas requiere una actuación coordinada entre estos tres ámbitos, dado que una proporción significativa de las
enfermedades que afectan a los humanos son de origen animal.
Alrededor del 75 % de las infecciones emergentes son zoonóticas (OMS et al., 2019), lo que determina la estrecha conexión entre la sanidad animal y la salud pública.Esta interdependencia pone de manifiesto que el abordaje de estas amenazas no puede realizarse de forma aislada, sino a través de un enfoque coordinado que integre también el medio ambiente, menos explorado hasta el momento desde un punto de vista sanitario.
Tradicionalmente, los sistemas de vigilancia han combinado dos enfoques principales:
Vigilancia pasiva Notificación y comunicación de cualquier sospecha de enfermedad a partir de la observación de signos clínicos compatibles u otros indicadores de enfermedad. |
Vigilancia activa Búsqueda expresa y dirigida de evidencias de enfermedad en la población generalmente a partir de un análisis previo (Hoinville et al., 2013). Algunos ejemplos de ella son la utilización de animales centinela o las inspecciones en matadero. |
En el ámbito de la sanidad animal, la aplicación conjunta de ambas estrategias ha sido fundamental para el control y, en algunos casos, la erradicación, de enfermedades infecciosas (OMSA, 2023).
A pesar de ello, su eficacia puede verse limitada cuando:
- La detección depende de la aparición de signos clínicos evidentes/lesiones.
- Los patógenos circulan de forma desapercibida durante periodos prolongados antes de manifestarse en los individuos susceptibles.
Esto ha impulsado el desarrollo de enfoques más proactivos capaces de generar información de forma continua e identificar señales de riesgo antes de que la enfermedad se establezca en las exportaciones. |
En esta línea, organismos internacionales como la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ya han realizado recomendaciones para mejorar las metodologías de vigilancia y aplicar enfoques basados en el riesgo, como los recogidos en las recientes directrices para la vigilancia de la gripe aviar en ganado bovino (El Masry et al., 2024).
Estas recomendaciones tienen el objetivo de mejorar la detección precoz y fortalecer la capacidad de respuesta, no sustituyendo los sistemas existentes, sino ampliando su alcance.
Trasladar estos enfoques a la práctica no siempre resulta sencillo. En sistemas como la ganadería extensiva, las propias características del modelo productivo plantean importantes desafíos para la vigilancia sanitaria, haciendo necesario adaptar las estrategias de monitorización a la realidad del campo. |
Desafíos para la vigilancia sanitaria en sistemas extensivos
Interacción fauna silvestre-ganado
A lo largo de los años se han propuesto diversas definiciones para la ganadería extensiva, tanto desde el ámbito normativo como técnico y científico.
Imagen 1. Ganado bovino en sistema de producción extensivo (VISAVET-UCM).
Este modelo constituye uno de los sistemas más representativos del medio rural español, especialmente en ecosistemas como las dehesas y las zonas de montaña (Martín-Bellido et al., 2001), donde la ganadería extensiva desempeña un papel fundamental en:
- La mejora del bienestar animal
- La conservación de la biodiversidad
- El mantenimiento del paisaje
- La sostenibilidad económica y social del medio rural (Varijakshapanicker et al., 2019; MAPA, 2025).
Preservar los sistemas de ganadería extensiva y los beneficios que aportan depende, en gran medida, del mantenimiento de un adecuado estado sanitario de los animales. En este sentido, la vigilancia sanitaria desempeña un papel clave al:
Favorecer la detección temprana de patógenos y reducir las pérdidas productivas (Rushton, 2009).
Proporcionar información objetiva sobre el estado sanitario de las explotaciones.
Reforzar la trazabilidad a lo largo de la cadena productiva, generando confianza entre consumidores, distribuidores y autoridades sanitarias.
En conjunto, estos aspectos contribuyen a mejorar la resiliencia de los sistemas ganaderos extensivos y su capacidad de respuesta ante posibles riesgos sanitarios, así como del conjunto del ecosistema en el que se integran. |
Establecer programas eficaces de vigilancia sanitaria para la ganadería extensiva no siempre resulta sencillo.
Sus propias características, como la gran superficie de las explotaciones, la dispersión espacial de los animales y la estrecha relación con el entorno, dificultan la obtención de información sanitaria sistemática y la monitorización continua de los procesos epidemiológicos (MAGRAMA & IREC, 2015; Herrera et al., 2018; Herrera, 2020).
Entre los factores que más condicionan la vigilancia destaca la interacción constante entre el ganado y la fauna silvestre (HerreroGarcía et al., 2024a) (Imagen 2).
El uso compartido de recursos como pastos, charcas, arroyos, bebederos o comederos genera múltiples puntos de contacto entre especies (especialmente en regiones más secas y épocas de escasez de recursos, como el verano).
Los puntos de interacción interespecífica favorecen la circulación y el mantenimiento de agentes infecciosos en el ecosistema, constituyendo puntos de especial riesgo epidemiológico para la transmisión de enfermedades entre la fauna y el ganado.
Esto es especialmente relevante para aquellos patógenos con múltiples hospedadores (Daszak et al., 2000; Barroso & Gortázar, 2024).
Esta situación adquiere especial importancia en la Península Ibérica, donde la estrecha relación existente entre las especies silvestres y domésticas favorece la circulación de los patógenos compartidos (Herrero-García et al., 2024b).
La existencia de estos patógenos constituye una preocupación creciente a nivel mundial debido a su impacto sobre la producción animal, la rentabilidad de las explotaciones, la conservación de la fauna silvestre y, en determinados casos, la salud pública (Gortázar et al., 2007; Martínez-Guijosa et al., 2021).
Un ejemplo de ello es la tuberculosis animal, causada por bacterias pertenecientes al complejo Mycobacterium tuberculosis (MTC) (Kukielka et al., 2013; Barasona et al., 2017).
La tuberculosis representa solo uno de los múltiples ejemplos de enfermedades compartidas en estos sistemas, ya que otros patógenos como Coxiella burnetii, Salmonella spp. o Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis pueden circular entre la fauna silvestre y el ganado, contribuyendo a la complejidad epidemiológica característica de la ganadería extensiva (Marín-Rojo et al., 2025) |
Ante este escenario, identificar y controlar los factores que favorecen la transmisión de agentes infecciosos entre la fauna silvestre y el ganado constituye una prioridad para:
Mejorar la sanidad animal
Proteger la salud pública
Preservar el equilibrio de los ecosistemas
Con este objetivo, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) ha desarrollado recientemente los Programas de Mitigación del Riesgo, orientados a facilitar que los Servicios Veterinarios diseñen intervenciones adaptadas a las características epidemiológicas y productivas de cada territorio (OMSA, 2026).
Estas directrices (OMSA, 2025) promueven un enfoque basado en el riesgo que incluye:
La identificación de los principales factores implicados en la transmisión
La caracterización de las interacciones entre la fauna silvestre y el ganado
La evaluación de los sistemas de producción y de los riesgos locales
El fortalecimiento de la vigilancia en mataderos
La implantación de medidas de bioseguridad adaptadas a cada explotación
La aplicación de estas medidas también presenta importantes limitaciones en los sistemas extensivos.
Por ejemplo, las estrategias destinadas a reducir el contacto entre fauna silvestre y ganado, como la instalación de vallados perimetrales, pueden resultar difíciles de implementar debido a la gran extensión de las explotaciones, su coste económico y sus posibles efectos sobre la conectividad ecológica y la movilidad de la fauna silvestre.
Estas limitaciones ponen de manifiesto la necesidad de desarrollar herramientas de vigilancia complementarias, adaptadas a las particularidades de la ganadería extensiva.
Cambio climático
El cambio climático representa uno de los mayores desafíos para la ganadería bovina extensiva, ya que su dependencia de los recursos naturales la hace especialmente vulnerable. El incremento de la temperatura media global, los cambios en los patrones de precipitación y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos comprometen la sostenibilidad sanitaria, productiva y económica de las explotaciones ganaderas extensivas (IPCC, 2023).
Entre sus efectos más relevantes destaca:
El aumento del estrés térmico, que afecta a la capacidad de termorregulación del ganado y provoca alteraciones fisiológicas con consecuencias negativas sobre la salud y el bienestar (Renaudeau et al., 2012).
La creciente escasez de recursos hídricos en las regiones mediterráneas, que incrementa la competencia de la fauna por el agua (FAO, 2015).
Desde el punto de vista sanitario, el cambio climático está modificando la distribución y la estacionalidad de numerosos vectores y patógenos, favoreciendo la aparición y expansión de enfermedades infecciosas.
Un ejemplo paradigmático es la lengua azul.
Conclusiones
La vigilancia sanitaria integral debe entenderse como una pieza clave para el futuro de la ganadería bovina extensiva.
Más allá de la respuesta ante la enfermedad, el verdadero desafío consiste en avanzar hacia sistemas capaces de:
Anticiparse a los riesgos.
Transformar los datos en conocimiento útil.
Apoyar decisiones más informadas.
Un ejemplo de esta aproximación se plantea en el Grupo Operativo SAGEMA: Empleo de la metagenómica mediante muestras no invasivas para mejorar el estado sanitario, bienestar animal y la sostenibilidad en la ganadería bovina autóctona extensiva de la Comunidad de Madrid (financiado por la Comunidad de Madrid -15%, Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural -80%- y la Administración General del Estado -2%-) (10-GOE1-00003.4/2025).
Este grupo está liderado por la Real Asociación española de criadores de ganado vacuno selecto de raza AvileñaNegra Ibérica y engloba a la Asociación de criadores de ganado vacuno de la raza Berrenda en colorado y Berrenda en negro de la Comunidad de Madrid, el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo rural, agrario y alimentario (IMIDRA), el centro VISAVET (UCM) y MAEVA-SERVET SL. y con la colaboración técnica de la Subdirección General de Producción Agroalimentaria de la Dirección General de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Comunidad de Madrid).
Bajo la perspectiva de una vigilancia sanitaria integral, el proyecto SAGEMA implementa sistemas de diagnóstico avanzado basado en técnicas de secuenciación masiva para monitorizar la salud del ganado bovino extensivo de forma continua y precisa.
El empleo de estas herramientas no invasivas se estudiará como un elemento clave para mejorar el bienestar general garantizando al mismo tiempo la sostenibilidad económica al prevenir los efectos adversos de enfermedades infecciosas. De este modo, se protege el valor de las razas autóctonas como pilares de un ecosistema ganadero resiliente y adaptado.
Estos sistemas integrales permitirán construir sistemas ganaderos más resilientes, sostenibles y preparados para los retos sanitarios del futuro. Este tema se abordará en profundidad en el siguiente artículo: HACIA UNA VIGILANCIA SANITARIA INTEGRAL PARA EL GANADO BOVINO EN SISTEMAS EXTENSIVOS: OPORTUNIDADES. |
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