La raza Ovina Canaria está clasificada en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España como autóctona y en peligro de extinción, y de las tres razas de ovino de Canarias es la única de aptitud lechera.
Su distribución es bastante amplia, estando presente en casi todo el archipiélago, aunque su mayor presencia es en las islas de Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y el Hierro.
En Gran Canaria se elabora el queso con Denominación de Origen “Queso de Guía”, “Queso de Flor de Guía” y “Queso de Media Flor de Guía” con leche de la Oveja Canaria, así como otros muchos quesos elaborados por diferentes zonas de la isla.
El carácter pastoril del ganado ovejero, un sistema artesano en la elaboración del queso o la utilización, en ocasiones, de cuajo de flor, hacen que sea un producto diferenciado con un valor agregado y gran aceptación en el mercado local. En la isla de El Hierro la leche de la Oveja Canaria es uno de los principales ingredientes del queso de mezcla “Herreño” y dada la rusticidad de la raza, muchos ganaderos de la isla están sustituyendo el ganado caprino por ovino.
En un estudio de caracterización sobre los sistemas de explotación de la raza Ovina Canaria en la isla de Gran Canaria (González et al.,2006), destaca el bajo porcentaje de explotaciones en las que los animales están en régimen intensivo (solo el 16%), predominando el semi-intensivo (68%).
Tanto los sistemas semi-extensivos como los extensivos utilizan el pastoreo como principal fuente de alimentación y del conjunto de ambos, el 28,5% practican la trashumancia.
Estas características hacen que la producción de leche de la Oveja Canaria en esta isla sea mayoritariamente una producción ecológica y sostenible.
FEDERACIÓN DE CRIADORES DE LA RAZA OVINA CANARIA
FECROVICAN es la entidad que se encarga de la gestión del Libro Genealógico Oficial de la Raza, así como de su Programa de Mejora y Conservación.
En la actualidad, la Federación mantiene 74 socios activos (Tabla 1) repartidos de la siguiente forma: 49 explotaciones en Gran Canaria, 14 en Fuerteventura, 7 en El Hierro, 2 en Tenerife, 1 en Lanzarote y 1 en La Palma.
PROTOTIPO RACIAL
El aspecto general es subhipermétrico con perfil rectilíneo o subconvexo.
Las proporciones tienen tendencia longilínea y existe un marcado dimorfismo sexual, en el que los machos presentan un perfil subconvexo más marcado.
En cuanto al desarrollo corporal, los machos tienen un peso mínimo de 45 kg a los 12 meses, y las hembras un peso superior a 40 kg a los 18 meses.
PROGRAMA DE MEJORA Y CONSERVACIÓN
Como objetivo general del Programa de Conservación se pretende asegurar la conservación de la Oveja Canaria, lo que se abordará preferentemente en su entorno natural, atendiendo a la conservación de sus peculiaridades e identidad.
Los objetivos específicos del Programa de Conservación y los criterios para su consecución son los siguientes:
- Objetivo 1: Conservar in vivo e in situ y de manera sostenible los efectivos de la raza en sus ecosistemas singulares, manteniendo las peculiaridades para los animales y para el medio.
- Objetivo 2: Incrementar la calidad fenotípica y mejorar la conformación general de los caracteres morfológicos.
- Objetivo 3: Mantener la variabilidad genética y minimizar el incremento de la consanguinidad en la población.
- Objetivo 4: Conservar in vitro germoplasma.
El aumento de la población debe ir acompañado de medidas que tiendan a preservar la pureza racial, ya que se corre el riesgo en determinadas ganaderías con escaso flujo genético de que se incremente el parentesco entre los reproductores con el consiguiente aumento de la consanguinidad.
En cuanto al Programa de Mejora, el objetivo general de la selección en la raza es lograr la máxima rentabilidad de los rebaños en función de sus sistemas de producción; es vital lograr una óptima rentabilidad de cada animal a lo largo de su vida productiva. Se incluyen también parámetros de calificación morfológica lineal en busca de la mayor longevidad de los animales.
CONTROL LECHERO OFICIAL
Esta actividad, que depende del CACLO (Centro Autonómico de Control Lechero), la realiza la empresa GMR (Gestión del Medio Rural). En la actualidad realizan Control Lechero Oficial en 11 ganaderías, todas por el método A4.
DIFUSIÓN DE LA MEJORA
Dentro de las actuaciones y mecanismos para conseguir la mayor difusión de la mejora de la raza Ovina Canaria, se encuentran:
1. Programa de formación
Desde FECROVICAN, de forma sistemática, se organizan Jornadas de Formación, dirigidas principalmente a los ganaderos que cuentan con animales pertenecientes a la Oveja Canaria, así como a técnicos del sector. Se desarrolla también la Escuela de Jueces de Ovino Lechero de Canarias.
2. Divulgación de la raza Ovina Canaria
La publicación de un Catálogo de Sementales anual tanto en edición impresa como en la web (http://www.ovejacanaria.webgescan.com/) es otra herramienta que favorece la divulgación entre el sector y, por ende, la difusión de la mejora.
3. Programas de distribución genética de la raza
Principalmente, basado en la difusión genética a través de venta de animales para futuros reproductores.
4. Certámenes de Ganado Selecto y Ferias ganaderas
Se participa con la presencia de animales en concursos morfológicos regionales y en certámenes ganaderos como exposiciones.
Agradecimiento especial a la Dirección General de Ganadería del Gobierno de Canarias y Cabildo de Gran Canaria por la financiación recibida, así como a las ganaderías y queserías de FECROVICAN por su esfuerzo y dedicación.
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