Proyecto aragonés busca capturar CO₂ y convertirlo en recurso

Un proyecto aragonés busca capturar CO₂ atmosférico y convertirlo en un recurso para la ganadería y la agricultura

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El grupo operativo Simbiosis-heliCO2farm validará durante los próximos tres años un sistema de captura directa de carbono y su aprovechamiento en explotaciones agropecuarias de Aragón

Un nuevo proyecto de innovación desarrollado en Aragón busca convertir el dióxido de carbono (CO₂) presente en la atmósfera en un recurso aprovechable dentro de las propias explotaciones agrícolas y ganaderas. La iniciativa, denominada Simbiosis-heliCO2farm, acaba de constituirse y trabajará hasta 2029 en la validación de un sistema de captura directa de CO₂ atmosférico y en su posterior utilización en diferentes aplicaciones agropecuarias.

El proyecto está coordinado por heliCO2farm, una empresa tecnológica surgida como spin-off de la Universidad de Zaragoza, y cuenta con la participación del Instituto Tecnológico de Aragón (ITA), la Universidad de Zaragoza, empresas productoras, una cooperativa agroalimentaria y otros centros tecnológicos de la comunidad.

La iniciativa está financiada mediante fondos comunitarios del PEPAC 2023-2027, con el apoyo del Departamento de Agricultura del Gobierno de Aragón y de la Unión Europea.

Capturar CO₂ directamente de la atmósfera

La tecnología que se pretende validar se basa en la captura directa de aire (DAC, Direct Air Capture), una tecnología diseñada para extraer dióxido de carbono directamente del aire, incluso cuando se encuentra en concentraciones relativamente bajas.

El proyecto utilizará un módulo denominado miniDAC, concebido para capturar CO₂ atmosférico y permitir posteriormente su utilización como recurso productivo.

La propuesta de heliCO2farm combina esta tecnología con sistemas inspirados en procesos naturales. La empresa trabaja en un sistema dual de captura y aprovechamiento del carbono con el objetivo de desarrollar soluciones escalables para la eliminación de CO₂ atmosférico.

El proyecto aragonés permitirá comprobar cómo funciona esta tecnología cuando se integra en condiciones reales de producción agropecuaria.

El CO₂ capturado se utilizará dentro de las explotaciones

Uno de los elementos diferenciales de la iniciativa es que el carbono capturado no se plantea únicamente como un producto que se retira de la atmósfera, sino como un recurso que puede volver a utilizarse dentro de la propia actividad agrícola.

Durante las pruebas se estudiará, por ejemplo, el aprovechamiento del CO₂ capturado en invernaderos, donde el enriquecimiento controlado de la atmósfera puede utilizarse para favorecer el crecimiento vegetal.

La idea es crear un ciclo en el que el CO₂ atmosférico sea capturado, utilizado en los procesos productivos y, posteriormente, pueda quedar fijado en la biomasa vegetal.

De esta forma, el proyecto pretende avanzar hacia un modelo de economía circular del carbono, conectando tecnología de captura, producción agrícola y herramientas de medición.

Dos explotaciones servirán como espacios de prueba

El proyecto ya ha seleccionado dos emplazamientos en Aragón para comenzar las pruebas.

Uno de ellos será un invernadero de flores de Agropecuaria Torrecampas, situado en Belchite, Zaragoza. El segundo corresponde a un recinto de cultivo hidropónico de azafrán de la empresa La Carrasca, ubicado en Blancas, Teruel.

Estos espacios permitirán estudiar el comportamiento de la tecnología en sistemas agrícolas diferentes y analizar su capacidad para integrarse en procesos productivos reales.

El objetivo no será únicamente determinar cuánto CO₂ puede capturarse, sino también cuánto puede aprovecharse y cuál es su efecto sobre el sistema productivo.

Sensores IoT para medir el carbono capturado

El Instituto Tecnológico de Aragón tendrá un papel destacado en la cuantificación del carbono.

Junto con la Universidad de Zaragoza, el ITA ha comenzado a trabajar en los espacios seleccionados mediante sistemas de sensórica basados en Internet de las Cosas (IoT).

Estas herramientas permitirán realizar un seguimiento de los procesos y cuantificar de forma precisa el CO₂ capturado y aprovechado.

La medición es especialmente importante para este tipo de proyectos, ya que permite comprobar de forma objetiva el funcionamiento de la tecnología y determinar si los resultados pueden reproducirse posteriormente en otras explotaciones.

Agricultura y ganadería de precisión

La iniciativa pretende además conectar la captura de carbono con el desarrollo de una agricultura y una ganadería cada vez más apoyadas en la digitalización y la monitorización de los procesos productivos.

El planteamiento de heliCO2farm parte de la utilización de tecnologías de captura junto con sistemas de medición y control para conocer con precisión los flujos de carbono.

Según la empresa impulsora, el objetivo es avanzar hacia sistemas en los que la captura de CO₂ pueda integrarse con diferentes procesos productivos y contribuir a reducir la huella de carbono de las actividades agropecuarias.

En este sentido, la iniciativa se suma a otras líneas de innovación que buscan que la sostenibilidad de las explotaciones pueda medirse mediante datos cuantificables, y no únicamente mediante estimaciones generales.

Una posible nueva vía de ingresos para los productores

El proyecto también contempla una dimensión económica.

Uno de sus objetivos es analizar las posibilidades de que los agricultores puedan participar en el mercado voluntario de créditos de carbono, siempre que las absorciones puedan cuantificarse y cumplir los requisitos de certificación correspondientes.

Para ello será fundamental demostrar de manera verificable cuánto carbono se retira de la atmósfera y cuánto permanece almacenado.

Esta cuestión adquiere relevancia ante el desarrollo en la Unión Europea de nuevos mecanismos para certificar las absorciones permanentes de carbono, la agricultura de carbono y el almacenamiento de carbono en productos. El Reglamento europeo 2024/3012 establece precisamente un marco comunitario para certificar determinadas actividades de eliminación y almacenamiento de carbono.

Por tanto, la cuantificación mediante sensores y metodologías verificables será una pieza fundamental para determinar el potencial económico de estas prácticas.

De la captura de carbono a la economía circular

El proyecto plantea un cambio de perspectiva respecto al CO₂: de considerarlo exclusivamente como una emisión a estudiar también su posible utilización como materia prima dentro de determinados sistemas productivos.

El planteamiento se basa en capturar carbono atmosférico, utilizarlo en procesos agrícolas y estudiar posteriormente cuánto carbono puede quedar incorporado en la biomasa.

Esta conexión entre captura, producción y medición es la que da al proyecto su carácter de simbiosis.

El objetivo final es desarrollar un sistema que pueda integrarse en explotaciones agropecuarias y que combine innovación tecnológica, producción y reducción de la huella de carbono.

Un proyecto todavía en fase de validación

A pesar del potencial de la iniciativa, sus resultados todavía están por determinar. El grupo operativo acaba de constituirse y las pruebas se desarrollarán durante los próximos años.

Por ello, el proyecto no permite afirmar todavía que la tecnología pueda eliminar grandes cantidades de CO₂ de forma rentable en explotaciones agrícolas o ganaderas. Precisamente, una de sus principales funciones será validar el sistema en condiciones reales, medir su rendimiento y determinar sus posibilidades de escalado.

La participación de centros tecnológicos y universidades permitirá evaluar tanto el funcionamiento técnico como la cantidad de carbono efectivamente capturada y aprovechada.

Aragón como laboratorio de innovación agroalimentaria

El Simbiosis-heliCO2farm pretende convertir diferentes explotaciones aragonesas en espacios de experimentación para una tecnología que podría tener aplicaciones más amplias en el futuro.

La combinación de captura directa de CO₂, agricultura de precisión, sensórica IoT y economía circular sitúa al proyecto en la intersección entre la innovación tecnológica y el sector agroalimentario.

Para la agricultura y la ganadería, uno de los principales intereses será comprobar si este tipo de soluciones pueden integrarse en las explotaciones sin comprometer su productividad y, al mismo tiempo, generar nuevas oportunidades relacionadas con la gestión y certificación del carbono.

Durante los próximos tres años, el proyecto deberá demostrar precisamente hasta dónde puede llegar esta tecnología y bajo qué condiciones puede convertirse en una herramienta aplicable al sector.

El objetivo es que el carbono capturado pueda dejar de ser únicamente un dato ambiental y convertirse en un recurso medible y potencialmente aprovechable dentro del propio sistema agroalimentario.