Reproducción y eficiencia productiva en ovino de leche

El sistema productivo del ovino de leche ha ido evolucionando en los últimos años hacia una mayor intensificación debido a diferentes factores. Por un lado, la intensificación de la agricultura ha dificultado la compatibilización de esta actividad con el ovino extensivo y, por otro, cada vez hay menor disponibilidad de mano de obra para un sistema productivo extensivo tradicional.

Los ganaderos actuales tienen unos hábitos de vida cada vez más parecidos a los del medio urbano, incompatibles con el pastoreo. A esto se une el hecho de que es prácticamente imposible encontrar trabajadores cualificados que estén dispuestos a sacar a pastar el ganado.

Esta intensificación ha ido acompañada de un incremento de los costes de producción que, inicialmente, fue amortiguado por la mejora de la genética de los animales y de las prácticas de manejo. Sin embargo, a falta de un modelo productivo definido para esta especie, se ha guiado por intuiciones de los propios ganaderos y de los técnicos que les asesoraban.

A esta situación hemos llegado a la actualidad en la que seguimos sin un modelo productivo definido para el ovino de leche. Es más, podríamos decir que hay tantos modelos como explotaciones y con unos márgenes que se ajustan año a año. Con estos condicionantes es necesario mejorar la eficiencia productiva para garantizar la sostenibilidad de las explotaciones.

Para arrojar luz sobre el manejo reproductivo y su influencia en la eficiencia productiva de las explotaciones de ovino lechero, se presentan a continuación los resultados de un estudio realizado con datos de la base de datos del grupo de gestión de la Cooperativa Consorcio Promoción del Ovino. Se han seleccionado los datos de 52 explotaciones de raza Assaf por ser la más representada en esta base de datos.

La representación gráfica del total de los controles lecheros estudiados (Figura 1) permite evidenciar la curva estándar de producción lechera en la oveja Assaf

Se puede observar que el máximo de producción se alcanza alrededor del día 30 y se mantiene hasta el día 50 de lactación y a partir de este momento se produce una caída de aproximadamente un 14% mensual (Tabla 1).

 

 

La caída de producción en porcentaje es igual, independientemente de la duración de la lactación a partir del día 75 de lactación. No obstante, los animales con lactaciones superiores a 270 días parten de una producción mayor, mientras que la caída productiva comienza antes de los 75 días en animales con lactaciones inferiores a 270 días.

El único coste de producción que varía de forma significativa en las ovejas en lactación en función de su nivel productivo es la cantidad de pienso consumido, por tanto un índice determinante en la eficiencia productiva del ovino de leche son los kg de materia seca ingerida por litro de leche producido. Para evaluar la influencia de la eficiencia de transformación de leche y del margen de ingresos por oveja, entendido como la diferencia entre los ingresos por la leche diaria producida y el coste del pienso ingerido, hemos utilizado los datos obtenidos en 7 rebaños de ovino lechero de raza Assaf del Consorcio Promoción del Ovino incluidos en el esquema de selección de ASSAF.

Se muestran los resultados del control lechero cuali-cuantitativo (año 2015) de un total de 33.173 controles lecheros de producción y composición de la leche con un número medio de reproductoras por rebaño de 727 (rango entre 238 y 1.786 reproductoras).

• 7 rebaños
• 727 reproductoras/rebaño
• 33.173 controles lecheros

Los datos de alimentación, concretamente de la materia seca ingerida por oveja y día en raciones completas de lactación fueron obtenidos a partir de los programas de racionamiento implementados siguiendo las directrices del NRC y las definidas por Pulina et al. (1996) en función del nivel productivo, peso y condición corporal del animal.

 

 

En la Gráfica 1 podemos observar que, a medida que la leche diaria producida por oveja disminuye, la materia seca ingerida por litro de leche producido aumenta exponencialmente. Esto hace que, aunque aumente el precio del litro de leche producido como consecuencia de un aumento del extracto quesero, el margen entre los euros ingresados por la leche producida y el coste del pienso consumido para producirla siga una curva descendente, llegando a ser superior el coste del pienso cuando llegamos a producciones en torno al medio litro.

A la vista de esta curva, y teniendo en cuenta una caída de un 14% mensual, nunca deberíamos retrasar la gestación de una oveja Assaf más allá del momento en que su producción baje de 2,5 litros si queremos llegar al secado 60 días antes del siguiente parto con producciones del orden 1,5 litros, momento en el que todavía nos movemos en márgenes positivos

Si pretendemos definir una estrategia reproductiva en ovino de aptitud leche parece fundamental conocer cuál es la influencia de la gestación sobre la producción lechera del animal.

Para analizar la influencia de la gestación sobre la producción lechera utilizamos los controles lecheros de los animales de los que conocíamos la fecha del parto posterior a la lactación en curso y los agrupamos en función de la duración de la lactación y de la diferencia de días entre el control lechero y la fecha aproximada de la gestación (Tabla 3).

 

Cuando analizábamos la curva de lactación, nos encontrábamos con una caída mensual promedio del 14% a partir del día 75 de lactación. En este análisis podemos ver que:

• La caída productiva en los dos meses anteriores a la gestación se sitúa en torno al 13%
• En los dos meses de la gestación, hay una caída del 16%
• Durante el tercer mes de gestación vuelve a haber una caída del 13%

A la vista de los resultados podemos concluir que, si bien la gestación parece provocar una mayor caída de la producción de leche diaria de los animales, esta caída no parece que produzca una disminución en la leche total producida en la lactación como para que deba ser tenida en cuenta a la hora de definir la estrategia reproductiva del rebaño.

Una vez visto que la gestación no tiene una influencia determinante en la leche producida en una lactación, nos queda conocer cuál es el momento más interesante para la cubrición. Parece claro que en los animales con menor potencial productivo debemos conseguir una gestación a la mayor brevedad, pero nos quedaría por saber qué tenemos que hacer con aquellos animales con un potencial productivo que nos haga plantearnos alargar sus lactaciones.

Para estudiar el resultado de dos estrategias reproductivas diferentes, hemos utilizado los valores medios de producción de los animales que durante el año 2017 tuvieron lactaciones de entre 270 y 330 días de duración.

Con estos datos hemos calculado teóricamente los resultados productivos de dos ritmos reproductivos diferentes (Tabla 4):

• INTENSIVO: tres partos en dos años, con tres lactaciones de 180 días
• CONSERVADOR: dos partos en dos años con dos lactaciones de 300 días en un ciclo de dos años (Tabla 4)

 

Los resultados de este supuesto práctico nos indican que:

• A pesar de que los días de secado aumentan (lo que nos podría inducir a pensar que no es una estrategia adecuada), con la intensificación de la reproducción (tres lactaciones vs dos lactaciones), la leche total producida en un ciclo de dos años aumenta.
• La leche se produce de forma más eficiente debido al incremento de leche diaria producida.