En la edición de marzo 2024 de la revista rumiNews definimos la evolución del tipo de alojamiento en terneras lactantes junto con sus pros y sus contras.
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En esta segunda parte, nos centraremos en intentar responder a una de las preguntas que con más frecuencia nos hacemos…Leer artículo: ¿Estamos preparados para el desafío de reagrupar a edades tempranas en terneras lactantes? – Parte I
REAGRUPANDO A EDADES MÁS TEMPRANAS, ¿AUMENTAREMOS EL RIESGO DE PADECER ENFERMEDAD RESPIRATORIA?
El alojamiento individual minimiza el contacto ternero-ternero siempre y cuando no puedan tener contacto visual y táctil no forzado. Teniendo en cuenta que por normativa de bienestar animal, los terneros tienen que poder verse y tocarse, el riesgo de transmisión de patógenos aumenta desde la primeras edades a diferencia de lo que ocurre cuando los animales están aislados en casetas individuales, situación que tiende a ser cada vez más inusual.
De ahí, la importancia por mantener las medidas de bioseguridad, maximizar la inmunidad y realizar un buen control del estado de salud cuando reagrupamos en las primeras semanas de vida.
Los ganaderos que ya tengan o estén pensando instaurar en sus granjas alojamientos tempranos en grupos deberían considerar:
1. Cómo diseñar y gestionar las instalaciones.
2. Cuáles son los mejores protocolos para trabajar con este sistema con el fin conseguir los objetivos de crecimiento, bienestar y salud en sus terneras de recría.
Desde el punto de vista de los veterinarios, estos nuevos sistemas de alojamiento brindan una nueva oportunidad para realizar más servicios y consultorías en esta área para mejorar el bienestar animal y los parámetros productivos del futuro de las explotaciones. |
A lo largo de los últimos años, se han ido definiendo los factores fundamentales relacionados con instalaciones, ambiente y medidas de manejo que tienen más peso en la prevención de la enfermedad respiratoria.
Unos factores son comunes para el alojamiento en individual y en grupo, mientras que otros son más específicos para las diferentes modalidades que se han ido implementando en granjas con alojamientos en grupos.
FACTORES COMUNES
1. Manejo del calostro 
Cumplir las “4C´s” es una de las claves para tener una buena función inmunitaria y resistencia a las enfermedades (Pardon y col., 2015).
2. Manejo nutricional 
Una nutrición adecuada es esencial para el desarrollo de un sistema inmunitario más resistente junto con una mejor salud(Godden y col., 2005;), siendo necesario contar con un programa nutricional de leche de alta calidad, consistente y sin contaminación bacteriológica.
Además, es fundamental promover el desarrollo ruminal mediante una correcta estrategia de destete acompañada de una adecuada formulación y manejo del starter.
No debemos olvidarnos de uno de los nutrientes más importante, el agua, que debe estar a libre disposición y ser de calidad.
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El consumo de nutrientes aumenta cuando se responde a desafíos infecciosos. En este sentido, una ternera sana utiliza el alimento de manera más eficiente que una enferma, ya que 3. Programas de prevención
Los patógenos implicados en el desarrollo de la neumonía en terneras de recría se encuentran presentes en la mayoría de las explotaciones. Por ello, mediante las medidas de manejo adecuadas y con un buen programa vacunal, se busca reducir el riesgo de diseminación de las enfermedades dentro del rebaño, minimizando la carga de patógenos y, sobre todo, maximizando la resistencia de los animales a la infección.
Actualmente, existen distintas vacunas que incluyen un solo patógeno o una combinación de estos, siendo importante adaptar el protocolo de vacunación a los períodos de riesgo de cada granja y a los principales patógenos implicados.
Lo más habitual es utilizar vacunas multivalentes víricas y bacterianas vía parenteral, pero el uso de vacunas víricas vía intranasal es interesante por varios motivos:
Se consigue evitar los fallos vacunales por interferencia con los anticuerpos maternales.
Favorece el aumento de la inmunidad específica a nivel local, proporcionando inmunidad en la puerta de entrada frente a los virus respiratorios, así como la respuesta de IgA en tracto respiratorio superior (Golden y col., 2010).
4. Correcta ventilación
Una mala calidad del aire con reducidas renovaciones por minuto y pocos m3, igual que la presencia de corrientes directas sobre las terneras, se asocia con un aumento de los problemas respiratorios (Lago y col., 2006).
FACTORES ESPECÍFICOS
Factores específicos para el alojamiento en grupo en fase lactante relacionados con la composición y dinámica del grupo:
1. Edad de introducción al grupo 
Si bien, no todos los estudios están de acuerdo, la mayoría han reportado los beneficios de retrasar la introducción a los 12- 14 días de vida sobre el comportamiento y la salud de las terneras.
Svensson y col. (2006) observaron un aumento del 50% en el riesgo de Síndrome Respiratorio Bovino (SRB) si los terneros eran introducidos al grupo a los 12 días o menos de edad.
2. Tamaño del grupo 
De forma consistente, se han publicado estudios que han reportado un aumento de la incidencia de enfermedad respiratoria cuando las terneras se alojan en grupos más grandes en comparación con las terneras alojadas en grupos más pequeños o alojados individualmente.
Brscic y col. (2012) observaron una menor prevalencia de enfermedades respiratorias en grupos de menos de 6 terneros en comparación con grupos de más de 15 terneros por grupo.
3. Densidad animal 
La densidad de población hace referencia al área de cama y espacio de descanso (m2) proporcionado a cada ternera y debe considerarse de forma independiente del tamaño del grupo (Jorgensen y col., 2017).
James y col. (2017) recomiendan un mínimo de 3,25 m2 de espacio de descanso por ternera. Cuando se alojan en grupos grandes, lo ideal es aumentar a 4-4,5 m2.
4. Dinámica de los reagrupamientos 
La dinámica de grupo se considera el flujo de animales dentro y fuera del corral, así como el rango de edades de los terneros dentro de un solo grupo.
Hasta que no se lleguen a unas directrices basadas en evidencia científicas, una solución práctica y razonable sería:
1. Limitar el rango de edades dentro de un corral a un máximo de 1 semana (preferido) o 2 semanas (límite máximo).
2. Manejar el mismo lote sin flujos de entradas y salidas mediante el sistema Todo Dentro-Todo Fuera (sistema TD-TF) (Pederson y col., 2009).
Puntos clave a tener en cuenta en el momento de reagrupar
SALUD PULMONAR EN TERNERAS LACTANTES: ALOJAMIENTO INDIVIDUAL VS ALOJAMIENTO EN GRUPOS
A modo recordatorio y para ir adentrándonos en los casos prácticos de campo, hay que tener en cuenta que, cuando se analizan los datos de salud pulmonar comparando terneros alojados individualmente vs alojados en parejas o grupos, todavía no disponemos de suficiente información para la toma de decisiones en cuanto a cuál es el mejor método de alojar a las terneras para garantizar su salud respiratoria (Ollivett, 2020), al ser el SRB un proceso multifactorial en la que intervienen múltiples factores.
Para seguir avanzando y poder aportar nuevos datos para la toma de decisiones, se llevó a cabo el presente estudio en 12 granjas con diferentes localizaciones geográficas (6 con alojamiento individual y 6 con alojamiento temprano en grupo).
Además, se recogieron los datos para la caracterización de las granjas centrándolos en los puntos relacionados con el alojamiento, la composición y dinámica de los grupos, comentados anteriormente. |
Se llevó a cabo un seguimiento mediante ecografía pulmonar de las terneras en la fase lactante por semanas de vida, con una frecuencia de visita quincenal o mensual. 
Los datos de salud pulmonar se realizaron por dos técnicas veterinarias siguiendo las mismas directrices para la clasificación y puntuación, utilizando el score desarrollado por Adams y Buczinski (2016) (Figura 1).
Resultados 
En las Tablas 1 y 2 se muestran los datos de caracterización de las granjas estudiadas. Las granjas en naranja son de la zona noreste de España y las granjas en azul de la zona sur.
MONITORIZACIÓN POR ECOGRAFÍA PULMONAR DE LA SALUD PULMONAR
SALUD PULMONAR POR SEMANAS
En las 12 ganaderías, se llevaron a cabo un total de 7.672 ecografías con el objetivo de analizar la salud pulmonar en los distintos tipos de alojamientos en terneras (alojamiento individual y alojamiento colectivo, dentro del cual nos encontramos con nodrizas y con casetas colectivas) en el sur y en el noreste de España.
La dinámica de la salud pulmonar por semanas de vida en los diferentes tipos de alojamientos se muestra en las Gráficas 1, 2 y 3, donde podemos ver cómo vamos perdiendo pulmones sanos a medida que avanzan las semanas. Tal y como era de esperar, este descenso es más pronunciado en las terneras alojadas en grupo.
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En las casetas individuales, el porcentaje de terneras con lesiones superiores al 20% comenzó a incrementarse a partir de la 10ª semana de vida, mientras que en los grupos colectivos ocurrió a partir de la 7ª semana y en las nodrizas desde la 5ª semana.SALUD PULMONAR AL DESTETE
La salud pulmonar próxima al destete en los 3 grupos de estudio se presenta en la Gráfica 4.
Las terneras alojadas en nodrizas fueron las que presentaron el nivel más alto de lesión al destete (34%), aunque sin diferencias significativas en el porcentaje de lesiones graves, que son las que se ha demostrado que tienen más repercusión sobre la GMD y supervivencia (Adams y Buczinski, 2016). |
A nivel global, los resultados en todos los grupos de estudio fueron inferiores al objetivo marcado por Con estos resultados podríamos pensar que, en los alojamientos en grupo, principalmente en las nodrizas, existe un mayor riesgo de padecer enfermedad respiratoria y que la enfermedad aparece más temprano, que era la pregunta a la que queríamos responder al principio del artículo.
Sin embargo, analizando las granjas de forma individual y comparando la granja con alojamiento en casetas individuales con los peores resultados frente a la granja con alojamiento en nodrizas con los mejores resultados podemos observar que alojar en caseta individual no implica que siempre se vayan a tener mejores resultados.
En la Gráfica 6 podemos observar las diferencias de salud pulmonar entre zonas y alojamientos.
Si analizamos detalladamente, uno de los factores clave a destacar es que, en los alojamientos grupales, el número de partos/día/semana puede perjudicar a las granjas de menor tamaño, influyendo en los parámetros de flujo de entrada y salida de los grupos, así como en el rango de edad dentro los grupos, resultando en una mayor variabilidad de edades entre los animales en cada lote. También hemos observado que estas tienen menos superficie dedicada a la recría con menos m2 de cama por ternera. |
El tipo de alojamiento individual es de formato más pequeño y tienen menos protección de sombras (sombra encima de la propia caseta), y el clima es más extremo en verano si lo comparamos con las granjas del noreste de mayor tamaño.
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Uno de los factores determinantes es que las granjas de menor tamaño tienen menos personal especializado en el control de las terneras, lo que puede retrasar el diagnóstico que se lleva a cabo el día de la revisión ecográfica.Estos resultados también podrían estar afectados por el tamaño muestral en los diferentes alojamientos, en cada una de las zonas.
En el noreste se analizaron 3.473 alojadas en casetas frente a 415 en el sur, por lo que, para poder ser determinantes a la hora de analizar la salud al destete en el sur en casetas, se necesitaría un mayor número de ecografías en este tipo de alojamiento. Con los datos de grupo colectivo, pasaría algo similar, ya que en el noreste se valoraron 1.124 ecografías frente a 376 en el sur. Sin embargo, los valores analizados de nodrizas si fueron similares, 1.245 en norte vs 1.039 en el sur. |
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Estos puntos pueden explicar en cierta media las diferencias entre ambas zonas, aunque deberíamos analizar otros puntos fundamentales, como el nivel de encalostrado, programa nutricional y ventilación que no se han contemplado en este estudio. |
CONCLUSIONES
El alojamiento en grupo durante las primeras edades cuenta con numerosos beneficios sobre el bienestar que vemos reflejados en la alimentación, salud y comportamiento de los terneros. Además, nos ayuda a reducir tiempo de mano de obra, lo que en muchas granjas es una necesidad.
Sin embargo, puede favorecer la transmisión de enfermedades, por lo que, para poder aprovechar los beneficios de este sistema, sin penalizar en exceso la salud pulmonar, os recomendamos revisar los siguientes puntos:
1. Medidas de manejo enfocadas a reducir el riesgo de neumonía
Correcta ventilación.
Grupos de pequeño tamaño.
Sistemas de todo dentro todo fuera.
Poca variación de edad entre los grupos, etc.
2. Programas completos de vacunación
Combinando el uso de vacuna intranasal y parenteral para una protección más completa.
3. Detección y tratamiento precoz
Las nuevas tecnologías pueden ayudarnos a identificar de forma automática a los animales sospechosos, focalizando el tiempo en los animales a revisar.
La formación del personal continúa siendo esencial, tanto a la hora de aplicar los protocolos como de contar con buenos datos de seguimiento que nos permitan después analizar los resultados de salud pulmonar y tomar las medidas adecuadas si fuera necesario.
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El trabajo de concienciación de ganaderos y veterinarios en el cuidado de la recría, mediante el análisis de datos recopilados de la salud de las terneras, es clave para poder seguir avanzando en un área de la ganadería en la que aún queda mucho margen de mejora.
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